Petoeläimen kiinniottaminen sai ensi-iltansa vuonna 2004 osana Dateline NBC:n tutkintaohjelmaa. Ohjelman konseptina oli näyttää rikoksia - tosirikoksia - ja, kuten otsikosta kävi ilmi, napata rikollisia. Chris Hansen toimi juontajana, ja hän kertoi ohjelmasta sekä kohtasi "saalistajat" kunkin jakson lopussa. Ohjelma oli omistettu seksuaalirikollisten kiinniottamiselle.

Ihmiset tekeytyivät alaikäisiksi tytöiksi ja pojiksi ja etsivät nettifoorumeilta jonkun, joka tarttui syöttiin. Kun tämä oli tehty, "tyttö" kutsui saalistajan tapaamaan häntä kotiinsa. Jokaisessa tapauksessa tytön ikä ilmoitettiin nimenomaisesti, mikä teki näille miehille selväksi, että he yrittäisivät tehdä alaikäisen raiskauksen.

Osa siitä, mikä teki ohjelmasta niin kiistanalaisen, olivat esitetyt keskustelut. Yleisölle näytettiin osia chat-huoneen nauhoitetuista viesteistä, ja ne olivat sekä häiritseviä että kuvauksellisia. Jakson lopussa saalistaja saapuisi paikalle, ja häntä kuvattaisiin piilokameroilla. Oikea nuori tyttö odottaisi häntä talossa, mutta niin myös televisioryhmä, Chris Hansen japoliisi.

Vaikka ohjelmaa ei enää lähetetä, siitä on tullut YouTubeen leviävä sensaatio, ja se on kerännyt miljoonia katselukertoja.