To Catch a Predator het in 2004 begin as deel van Dateline NBC se ondersoekprogram. Die konsep van die program was om misdaad – ware misdaad – te wys en, soos die titel aangedui het, om misdadigers vas te trek. Chris Hansen was die gasheer, en hy het die program vertel, asook die "roofdiere" aan die einde van elke segment gekonfronteer. Die program was daaraan gewy om seksoortreders vas te trek.

Hulle het mense gehad wat minderjarige meisies en seuns nageboots het en het deur webforums gegaan om iemand te vind om die aas te vat. Sodra dit gedoen is, sou die "meisie" die roofdier nooi om haar by haar huis te ontmoet. In elke geval is die meisie se ouderdom eksplisiet vermeld, wat dit vir hierdie mans duidelik gemaak het dat hulle statutêre verkragting sou probeer pleeg.

Deel van wat die program so omstrede gemaak het, was die gesprekke wat uitgesaai is. Hulle het dele van die opgeneemde boodskappe in die kletskamer aan die gehoor gewys, en hulle was beide ontstellend en grafies. Aan die einde van die segment sou die roofdier aankom en vanaf versteekte kameras verfilm word. 'n Regte jong meisie sou vir hom in die huis wag, maar so ook 'n televisiespan, Chris Hansen, en die polisie.

Alhoewel die program nie meer uitgesaai word nie, het dit nou 'n virale sensasie op YouTube geword, en het miljoene kyke gekry.