Erik e Lyle Menendez , due fratelli cresciuti a Beverly Hills, in California, sono stati condannati per aver ucciso i loro genitori Jose e Louise "Kitty" Menendez la notte del 20 agosto 1989.

Il padre dei ragazzi, Jose Menendez immigrato da Cuba all'età di 16 anni, si è fatto strada nelle aziende americane fino a diventare un uomo d'affari estremamente ricco e, infine, l'amministratore delegato di LIVE Entertainment.

All'età di 21 e 18 anni, Lyle ed Erik svilupparono un piano per uccidere il padre e la madre con fucili da caccia che avrebbero acquistato giorni prima dell'omicidio. L'accusa sostenne che i fratelli privilegiati uccisero i genitori per avidità, con la speranza di guadagnare presto la fortuna di famiglia.

La notte del 20 agosto 1989, Erik e Lyle Menendez aprirono il fuoco contro Jose e Kitty all'interno della loro villa di Beverly Hills. Lyle sparò al padre diverse volte alle braccia e una alla testa con un fucile da caccia Mossberg calibro 12. Kitty fu colpita al busto e al volto, rimanendo irriconoscibile. Spararono sia a Kitty che a Jose alle ginocchia per far sembrare l'incidente un colpo della mafia.

Lyle ed Erik raccolsero tutti i bossoli, guidarono fino a Mulholland Drive e gettarono i fucili in un canyon. Tornarono a casa e chiamarono la polizia. Quando la polizia arrivò, Erik e Lyle corsero fuori in uno spettacolo teatrale, urlando mentre lo facevano.

Les Zoeller Zoeller, tuttavia, non ha considerato i fratelli come sospetti e non ha somministrato i test sui residui di polvere da sparo. Durante l'interrogatorio, Erik si è mostrato molto instabile emotivamente, mentre Lyle si è mostrato calmo e raccolto. Quando gli è stato chiesto se qualcuno avesse voluto uccidere i suoi genitori,Lyle rispose: "Forse la mafia Il medico legale ha stabilito che il colpo al ginocchio sinistro proveniva da un'angolazione diversa rispetto agli altri colpi, quindi gli assassini potrebbero aver inscenato l'omicidio per farlo sembrare un lavoro della mafia.

Erik, più giovane e fragile, era molto più danneggiato psicologicamente di Lyle e ha confessato gli omicidi al suo psichiatra, Dr. Jerome Oziel Invece di chiamare la polizia, Oziel fece tornare i fratelli più volte e registrò le sedute su nastro, ma continuò a mantenere il segreto sulle confessioni.

Nel frattempo, dopo la morte dei genitori, i fratelli avevano fatto spese ingenti. I detective iniziarono a cercare prove fisiche che collegassero i due fratelli all'omicidio. Il detective Zoeller rintracciò la vendita di due fucili da caccia Mossberg il 18 agosto 1990, due giorni prima degli omicidi. L'uomo indicato come cliente dimostrò di essere al lavoro a New York all'ora degli omicidi e indicòZoeller vide un'opportunità e chiese a Erik e Lyle di sottoporsi a un test di calligrafia, ma Erik rifiutò.

Nel marzo del 1990, l'amante del dottor Oziel, infuriata per essere stata appena lasciata, si rivolse alla polizia raccontando che i fratelli Menendez si erano recati da Oziel per una visita psichiatrica e avevano confessato di aver ucciso i loro genitori. L'8 marzo 1990, Lyle Menendez fu arrestato mentre andava a pranzo con degli amici. Erik Menendez, che si era recato in Israele, venne a sapere del suo arresto e si costituì poco dopo.

È sorta una controversia sull'applicabilità delle leggi sulla riservatezza tra paziente e terapeuta alle registrazioni che Oziel ha fatto delle confessioni dei fratelli. Alla fine è stato stabilito che la riservatezza tra paziente e medico è stata violata quando Erik ha minacciato di morte Oziel, e che alcune delle registrazioni sarebbero state considerate prove ammissibili.

Durante il primo processo, gli avvocati dei Menendez hanno iniziato a sostenere che Erik e Lyle erano stati vittime di abusi da parte del padre fin dalla più tenera età. Nel corso del processo, la difesa ha attaccato ferocemente il carattere sia di Jose che di Kitty, nel tentativo di dimostrare che i fratelli sentivano di essere in "pericolo imminente".Entrambe le giurie hanno annunciato di essere in stallo e di non essere in grado di prendere una decisione, ed entrambi i casi sono stati dichiarati nulli.

Il secondo processo fu volutamente meno pubblicizzato e chiuso al pubblico, poiché il giudice riteneva che le giurie del primo processo fossero state influenzate dalla copertura mediatica del caso. Il 17 aprile 1996, la giuria decise che l'ergastolo senza possibilità di libertà vigilata era la pena migliore per i due fratelli. I due furono condannati in strutture diverse e da allora non si sono più visti,ma comunicano per iscritto.

Erik Menendez si trova attualmente nel Richard J. Donovan Correctional Facility e Lyle Menendez nel Mule Creek State Prison, entrambi sposati e senza figli, stanno scontando l'ergastolo senza possibilità di libertà condizionata.