David Berkowitz, ook bekend als Zoon van Sam en de .44 Kaliber Moordenaar is een Amerikaanse seriemoordenaar die van juli 1976 tot juli 1977 de stad New York terroriseerde. Berkowitz vermoordde zes mensen en verwondde er zeven, meestal met een .44 kaliber Bulldog revolverpistool.

Vroeg leven

David Berkowitz werd geboren als Richard David Falco op 1 juni 1953 in Brooklyn, New York. Zijn ongetrouwde ouders scheidden kort voor zijn geboorte en hij werd ter adoptie aangeboden. Zijn adoptieouders verwisselden zijn voor- en achternaam en gaven hem hun achternaam. Al op jonge leeftijd begon Berkowitz vroege tekenen te vertonen van zijn toekomstige gewelddadige gedragspatronen. Hoewel hij een bovengemiddelde intelligentie had,Berkowitz raakte betrokken bij kleine diefstallen en pyromanie. Zijn wangedrag leidde echter nooit tot juridische problemen of had invloed op zijn schooldossier. Toen hij 14 was, stierf Berkowitz' adoptiemoeder aan borstkanker en zijn relatie met zijn adoptievader en nieuwe stiefmoeder werd gespannen.

Toen hij 18 was, in 1971, ging Berkowitz bij het Amerikaanse leger en diende zowel in de VS als in Zuid-Korea. Drie jaar later werd hij eervol ontslagen. Berkowitz spoorde toen zijn biologische moeder, Betty Falco, op. Zijn moeder vertelde hem over zijn buitenechtelijke geboorte en de recente dood van zijn biologische vader, wat Berkowitz erg van streek maakte. Uiteindelijk verloor hij het contact met zijn biologische moeder en begonHij had een aantal arbeidersbaantjes.

Killing Spree

Volgens eigen zeggen begon Berkowitz' moordcarrière op 24 december 1975, toen hij twee vrouwen neerstak met een jachtmes. Een van de vrouwen was Michelle Forman, de andere is nooit geïdentificeerd.

In de vroege ochtenduren van 29 juli 1976 zaten de 18-jarige Donna Lauria en de 19-jarige Jody Valenti in Valenti's auto toen Berkowitz naar de auto liep en op hen schoot. Hij vuurde drie schoten af en liep weg. Lauria was op slag dood en Valenti overleefde. Toen Valenti door de politie werd ondervraagd, verklaarde ze dat ze hem niet herkende en gaf ze een beschrijving die klopte met eenverklaring van Lauria's vader, die zei dat hij dezelfde man in een gele auto zag zitten. Getuigenissen van andere personen in de buurt verklaarden dat de gele auto die avond in de buurt was gezien. De politie stelde vast dat het gebruikte pistool een .44 kaliber Bulldog was.

Op 23 oktober 1976 sloeg Berkowitz opnieuw toe, dit keer in Flushing, een gemeente in het stadsdeel Queens. Carl Denaro en Rosemary Keenan zaten in hun auto, geparkeerd, toen de ruiten sprongen. Keenan startte onmiddellijk de auto en reed weg. Pas toen ze hulp kregen, realiseerden ze zich dat ze beschoten waren, hoewel Denaro een schotwond in zijn hoofd had. Zowel Denaro als KeenanDe politie stelde vast dat de kogels van het kaliber .44 waren, maar kon niet vaststellen uit welk pistool ze kwamen. Onderzoekers legden in eerste instantie geen verband tussen deze schietpartij en de vorige, omdat ze in twee verschillende wijken van New York plaatsvonden.

Kort na middernacht, op 27 november 1976, zaten de 16-jarige Donna DeMasi en de 18-jarige Joanne Lomino op Lomino's veranda in Bellerose, Queens. Terwijl ze praatten, kwam er een man op hen af, gekleed in militaire uniformen. Hij begon hen de weg te vragen met een hoge stem voordat hij een revolver tevoorschijn haalde en op hen schoot. Ze vielen allebei, gewond, en de schutter rende weg. Beide meisjesDe politie kon vaststellen dat de kogels afkomstig waren van een onbekend .44 kaliber pistool. Ze konden ook compositietekeningen maken op basis van verklaringen van de meisjes en getuigen uit de buurt.

Op 30 januari 1977 zaten Christine Freund en John Diel in Diel's auto in Queens toen er op de auto werd geschoten. Diel liep lichte verwondingen op en Freund overleed in het ziekenhuis aan zijn verwondingen. Geen van beide slachtoffers heeft de schutter ooit gezien. Na deze schietpartij legde de politie een publiek verband tussen deze zaak en de eerdere schietpartijen. Ze merkten op dat bij alle schietpartijen een .44 kaliber pistool werd gebruikt en dat de schutter leek te zijnToen de compositietekeningen van de verschillende aanvallen werden vrijgegeven, merkten NYPD-agenten op dat ze waarschijnlijk op zoek waren naar meerdere schutters.

Op 8 maart 1977 werd Virginia Voskerichian, studente aan de Columbia Universiteit, neergeschoten toen ze van school naar huis liep. Ze woonde slechts een straat verwijderd van het slachtoffer Christine Freund. Ze werd meerdere keren neergeschoten en overleed uiteindelijk aan een schotwond in het hoofd. In de minuten na de schietpartij ging een buurman die de schietpartij hoorde naar buiten en zag wat hij beschreef als een kleine, dikke tienerjongenAndere buren meldden dat ze de tiener en een man die aan Berkowitz' beschrijving voldeed hadden gezien in de buurt van de schietpartij. De eerste media-aandacht impliceerde dat de tiener de dader was. Uiteindelijk stelden politiefunctionarissen vast dat de tiener een getuige was en geen verdachte.

Op 17 april 1977 waren Alexander Esau en Valentina Suriani in de Bronx, een paar straten verwijderd van de plaats van de Valenti-Lauria schietpartij. Het tweetal werd allebei twee keer neergeschoten terwijl ze in een auto zaten, en ze stierven allebei voordat ze met de politie konden praten. Onderzoekers stelden vast dat ze door dezelfde verdachte van de andere schietpartijen waren gedood, met hetzelfde .44 kaliber vuurwapen. Op de plaats van het misdrijf bracht de politieontdekten een handgeschreven brief gericht aan de kapitein van de NYPD. In deze brief verwees Berkowitz naar zichzelf als de Zoon van Sam en uitte hij zijn wens om door te gaan met zijn schietpartijen.

Manhunt

Met de informatie uit de eerste brief en de verbanden tussen de eerdere schietpartijen begonnen onderzoekers een psychologisch profiel op te stellen voor de verdachte. De verdachte werd omschreven als neurotisch, mogelijk lijdend aan paranoïde schizofrenie en gelovend dat hij bezeten was door demonen.

De politie spoorde ook elke legale eigenaar van een .44 kaliber Bulldog revolver in New York City op en ondervroeg hen, naast het forensisch testen van de wapens. Ze konden niet vaststellen welk het moordwapen was. De politie zette ook vallen op met undercoveragenten die zich voordeden als koppels in geparkeerde auto's in de hoop dat de verdachte zichzelf zou onthullen.

Op 30 mei 1977 ontving Jimmy Breslin, een columnist van de Daily News, de tweede brief van de Zoon van Sam. Het poststempel was van diezelfde dag uit Englewood, New Jersey. Op de enveloppe stonden de woorden "Bloed en Familie - Duisternis en Dood - Absolute Verdorvenheid - .44" op de achterkant geschreven. In de brief verklaarde de Zoon van Sam dat hij Breslins column las en verwees hij naar een aantal van de artikelen in de brief.Hij bleef ook de New York City Police Department bespotten over hun onvermogen om de zaak op te lossen. In de brief vraagt hij ook "wat hebben jullie voor 29 juli? Onderzoekers dachten dat dit een waarschuwing was, omdat 29 juli de verjaardag van de eerste schietpartij zou zijn. Een opvallende observatie was dat deze brief op een meer verfijnde manier geschreven leek dan de eerste.Dit deed onderzoekers geloven dat de brief geschreven zou kunnen zijn door een copycat. De brief werd ongeveer een week later gepubliceerd en bracht een groot deel van New York City in paniek. Veel vrouwen kozen ervoor om hun kapsel te veranderen, vanwege Berkowitz' patroon om vrouwen met lang, donker haar aan te vallen.

Op 26 juni 1977 maakte de Son of Sam opnieuw zijn opwachting in Bayside, Queens. Sal Lupo en Judy Placido zaten in hun auto in de vroege ochtenduren toen ze werden beschoten met drie schoten. Ze liepen allebei lichte verwondingen op en overleefden het, hoewel geen van beiden hun aanvaller zag. Getuigen meldden echter dat ze een lange, gedrongen man met donker haar zagen wegvluchten van de plaats delict, evenals een blonde man.De politie dacht dat de donkere man hun verdachte was en de blonde man een getuige.

Op 31 juli 1977, slechts twee dagen na de verjaardag van de eerste schietpartij, schoot Berkowitz opnieuw, deze keer in Brooklyn. Stacy Moskowitz en Robert Violante zaten in Violante's auto, geparkeerd bij een park, toen een man naar de passagierskant liep en begon te schieten. Moskowitz overleed in het ziekenhuis en Violante had niet-levensbedreigende verwondingen. In tegenstelling tot de meeste andere vrouwelijke slachtoffers, was Moskowitzhad geen lang of donker haar. Er waren verschillende getuigen van deze schietpartij die de politie beschrijvingen van de schutter konden geven. Een van de getuigen beschreef dat het leek alsof de man een pruik droeg, wat de wisselende beschrijvingen van verdachten met blond en donker haar zou kunnen verklaren. Verschillende getuigen zagen een man die voldeed aan de beschrijving van Berkowitz -met een pruik- in een gele auto rijden.De politie besloot een onderzoek in te stellen naar de eigenaren van gele auto's die aan de beschrijving voldeden. De auto van David Berkowitz was één van die auto's, maar onderzoekers zagen hem aanvankelijk eerder als getuige dan als verdachte.

Op 10 augustus 1977 doorzocht de politie Berkowitz' auto. In de auto vonden ze een geweer, een plunjezak gevuld met munitie, kaarten van de plaatsen delict en een onverzonden Son of Sam-brief - geadresseerd aan sergeant Dowd van de Omega Task Force. De politie besloot te wachten tot Berkowitz zijn appartement zou verlaten, hopelijk met genoeg tijd om een huiszoekingsbevel te verkrijgen, aangezien ze zijn auto hadden doorzocht zonder een huiszoekingsbevel. Het huiszoekingsbevel is nooit verstuurd.arriveerde, maar de politie omsingelde Berkowitz toen hij zijn appartement verliet, met een .44 Bulldog in een papieren zak. Toen Berkowitz werd gearresteerd, zei hij naar verluidt tegen de politie: "Nou, je hebt me. Waarom duurde het zo lang?"

Toen de politie Berkowitz' appartement doorzocht, vonden ze Satanische graffiti op de muren en dagboeken met details over zijn vermeende 1400 brandstichtingen in de omgeving van New York. Toen Berkowitz werd meegenomen voor ondervraging, bekende hij al snel de schietpartijen en verklaarde dat hij schuldig zou pleiten. Toen de politie vroeg wat zijn motivatie voor de moordpartij was, zei hij dat zijn voormalige buurman, Sam Carr, eenEen hond die bezeten was door een demon, die Berkowitz opdroeg om te moorden. Sam Carr is dezelfde Sam die de inspiratie was voor zijn bijnaam, de Zoon van Sam.

Berkowitz werd voor elke moord veroordeeld tot 25 jaar gevangenisstraf, die hij uitzat in de supermax gevangenis van New York, Attica Correctional Facility. In februari 1979 hield Berkowitz een persconferentie en verklaarde dat zijn beweringen over demonische bezetenheid een hoax waren. Berkowitz verklaarde aan een door de rechtbank aangewezen psychiater dat hij zich woedend afreageerde op een wereld die hem naar zijn gevoel had afgewezen. Hij had het gevoel dat hijHij werd vooral door vrouwen afgewezen, wat een van de redenen zou kunnen zijn dat hij het specifiek op aantrekkelijke jonge vrouwen had gemunt. In 1990 werd Berkowitz overgeplaatst naar de Sullivan Correctional Facility, waar hij nu nog steeds zit.

Ga voor meer informatie naar:

De biografie van David Berkowitz