Utviklingen av Australia Backpacker Murderer begynte da en gruppe turgåere oppdaget et råtnende lik i Belanglo State Forest i New South Wales 20. september 1992. Da myndighetene kom for å undersøke åstedet dagen etter, oppdaget de et sekund kroppen 100 fot unna originalen. Siden 1989 hadde syv turgåere fra Australia, Tyskland og England forsvunnet. Politiet bekreftet at de to likene som ble funnet tilhørte Caroline Clarke og Joanne Walters, begge britiske ryggsekkturister som hadde forsvunnet i april 1992. Etter et søk i området ble ingen andre lik funnet, og etterforskningen stoppet.

Tretten måneder senere i oktober 1993 oppdaget en mann en menneskeskalle og et lårbein i en avsidesliggende del av skogen. Da politiet svarte, fant de restene av et annet lik, og det ble senere oppdaget at de var restene av det australske ekteparet Deborah Everist og James Gibson som hadde forsvunnet i 1989. Noen av eiendelene deres var funnet 100 kilometer unna i Northern forsteder til Sydney.

En måned etter oppdagelsen oppdaget en politibetjent en annen menneskeskalle i en lysning av skogen. Restene var de av Simone Schmidl, en tysk haiker som ble savnet i januar 1991. Eiendelene til en annen savnet turgåer ble funnet på stedet, og det førte til funn av ytterligere to kropper. Et par dager senere,likene av et tysk ektepar, Anja Habschied og Gabor Neugebauer, ble funnet noen kilometer unna. Drapene deres virket spesielt grusomme sammenlignet med de forrige i området. Alle ofrene ble skutt og/eller knivstukket flere ganger i ansiktet eller overkroppen. Habschied ble imidlertid halshugget mens Neugebauer ble skutt flere ganger i ansiktet.

Da etterforskningen forkortet listen over mistenkte fra 230 til 32, ble en mann fra Storbritannia ved navn Paul Onions kalt inn i politiavdelingen. Han hevdet å ha blitt angrepet av en mann mens han haiket i New South Wales i 1990. Kvinnen som hjalp Onions unnslippe angrepet rapporterte også om den samme hendelsen. En kjæreste til en mann som jobbet med en som het Ivan Milat ringte politistasjonen for å si at hun mente Milat burde avhøres. Det ble da bekreftet at Milat ikke hadde vært på jobb dagen for angrepet på Onions. Politiet oppdaget da at Milat solgte bilen hans dager etter at de første likene ble funnet. Da de begynte å koble ham til drapene, ringte de Onions for å komme til Australia og prøve å identifisere Milat. Han gjenkjente Milat som sin angriper, og i mai 1994 ble Ivan Milat arrestert for drapene på de syv backpackerne. I juli 1996 ble han funnet skyldig og gitt 7 livstidsdommer for drapene sine uten mulighet for prøveløslatelse i tillegg til 18 år for sine forbrytelser mot PaulLøk.