Ansiktsgjenkjenning og ansiktsrekonstruksjon er begge svært viktige for rettsmedisinere. Begge har en unik rolle når de etterforsker en forbrytelse.

Ansiktsgjenkjenning brukes til å prøve å identifisere en mistenkt. Dette kan gjøres gjennom et øyenvitne eller hvis det er en bildeteknologi kan brukes. Denne teknologien er programvare for ansiktsgjenkjenning som bruker spesifikke punkter på et bilde og deretter sammenligner disse punktene med de samme punktene på bilder som er i en database.

Ansiktsrekonstruksjon brukes til å prøve å identifisere offeret positivt. Dette kan enten gjøres ved tredimensjonal rekonstruksjon, som bruker vevsmarkører og leire for å danne en omtrentlig rekonstruksjon, eller todimensjonal rekonstruksjon som bruker fotografi og skisser for å prøve å lage en omtrentlig rekonstruksjon.

Ansiktsgjenkjenning og ansiktsrekonstruksjon kobles til hverandre fordi selv om ansiktsgjenkjenningsprogrammer brukes til å prøve å identifisere en mistenkt positivt, og ansiktsrekonstruksjon brukes for å prøve å identifisere offeret positivt. Begge disse jobber mot samme mål, å prøve å identifisere det ukjente. Og de gjør dette ved å bruke punkter i ansiktet for å hjelpe dem med å veilede dem slik at bildet forhåpentligvis kan matches eller slik at skulptøren kan gjøre rekonstruksjonen så nøyaktig som mulig. Hvis man ser på det er ansiktsrekonstruksjon bare en annen form for ansiktsbehandlinggjenkjennelse.

3D rettsmedisinsk ansiktsrekonstruksjon er kunsten å rekonstruere hvordan et ansikt kan ha sett ut fra en hodeskalle. Denne teknikken brukes oftest på oppdagede skjelettrester hvor identiteten til offeret er ukjent; det er en siste utvei når alle andre identifikasjonsmetoder ikke har klart å gi offerets identitet. 3D-ansiktsrekonstruksjon er ikke en juridisk anerkjent teknikk for positiv identifikasjon og er ikke tillatt i retten som ekspertvitne.

Ansiktsrekonstruksjon starter med å vurdere eieren av hodeskallens rase, kjønn og alder. Rase og kjønn kan bestemmes med relativt god nøyaktighet fra hodeskallen alene, og visse aldersgrupper kan også være svært løst tilnærmet fra hodeskallen. Rekonstruksjonsprosessen starter med å lage en form av den ukjente skallen med kjeven festet og falske øyne på plass. Dybdemarkører er plassert på 21 forskjellige "landemerke" områder av hodeskallens form for å tilnærme ansiktsvevets tykkelse som lå på hodeskallen. Disse vevstykkelsene er tilnærmet fra gjennomsnitt av andre mennesker av samme alder, kjønn og rase som hodeskallen antas å være. Ansiktsmuskulaturen plasseres på formen deretter, og deretter bygges ansiktet opp med leire til innenfor en millimeter av dybdemarkørene som vev. Nese- og øyeinnstillingen er svært vanskelig å anslå på grunn av den enorme mengden avvariasjon mulig, matematiske modeller brukes for å gjøre tilnærmingene, munnen antas å ha samme bredde som avstanden mellom pupillene. Ved ansiktsrekonstruksjon er øyne, nese og munn stort sett gjettearbeid. Egenskaper som fødselsmerker, rynker, vekt, arr og slikt er i beste fall gjetninger og kan faktisk ikke bestemmes ut fra hodeskallen.

Ingen enkelt metodikk er etablert for 3D rettsmedisinsk ansiktsrekonstruksjon, så det finnes en rekke forskjellige metoder, er ansiktsrekonstruksjon til syvende og sist en vitenskapelig basert kunstners gjengivelse av hvordan et ansikt kan ha sett ut. 3D-ansiktsrekonstruksjon anses å være iboende unøyaktig, og forskjellige artister, gitt samme hodeskalle, vil alltid komme tilbake med forskjellige ansikter.