Maier Suchowljansky , ellers kjent som Meyer Lansky , ble født 4. juli 1902 i Grodno Russland. Meyer Lansky var en polsk jøde som immigrerte sammen med foreldrene til New Yorks Lower East Side i 1911. Faren ble klespresser og Meyer begynte på skole i Brooklyn, NY. Mens han gikk på skolen begynte han også å spille craps med gutter fra området. Det var her han møtte Benjamin "Bugsy" Siegel og Charles "Lucky" Luciano .

Meyer Lansky likte Siegel og Luciano så snart de møttes. I 1918 begynte Lansky å kjøre et flytende craps-spill før han ble uteksaminert til biltyveri og videresalg med Siegel. På 1920-tallet hadde Lansky og Siegel dannet en gjeng som begynte å gjøre innbrudd, smugle brennevin og mye mer. Lansky og Siegel startet en drapsgruppe som den dag i dag antas å være prototypen for Murder Inc. (ledet av Louis Buchalter og Albert Anasthasia). I 1931 antas det at Lansky overtalte Luciano og Anasthasia til å myrde Joe "The Boss" Masseria , og til og med sendte Siegel for å hjelpe til med å begå drapet.

Mellom 1932 og 1934 sluttet Lansky seg til Johnny Torrio , Lucky Luciano og Albert Anasthasia i å opprette National Crime Syndicate . Lansky var kjent som "Mob's Accountant" fordi han var en tilsynsmann og bankmann for kriminalitetssyndikatets penger. Han brukte sin kunnskap om bankvirksomhet til å hvitvaske penger gjennom utenlandske kontoer.

Innen 1936Meyer Lansky hadde etablert gamblingoperasjoner i Florida, New Orleans og Cuba. Han investerte også i mange andre lønnsomme og lovlige virksomheter som hoteller og golfbaner. Lansky var en stor investor i Flamingo Hotel & Casino som Siegel opprettet i Las Vegas, Nevada. Lansky ble på vakt mot at Siegel «fiklet med bøkene», så han autoriserte henrettelsen i 1947.

På 1960- og 1970-tallet var Lansky involvert i narkotikasmugling, pornografi, prostitusjon og utpressing. Det ble på dette tidspunktet anslått at hans totale beholdning var verdt 300 millioner dollar. I 1970 fikk Lansky et tips om at han var under etterforskning for skatteunndragelse, så han flyktet til Israel. Han ble senere arrestert og brakt tilbake til USA, men ble frifunnet på alle siktelser. Rettshåndhevelse bestemte seg for å forlate andre anklager på grunn av Lanskys dårlige helse. Meyer Lansky døde av lungekreft 15. mai 1983 i Miami Beach, Florida. Det har blitt anslått at Lansky var verdt over $400.000.000 på tidspunktet for hans død.