O assassinato do Presidente James A. Garfield

Ao contrário de outros assassinatos presidenciais, o assassinato de James A. Garfield Garfield estava no cargo há apenas quatro meses quando Charles Guiteau o matou à vista de todos, a 2 de julho de 1881.

Charles Guiteau é frequentemente referido como um verdadeiro fracasso, depois de ter tentado várias carreiras e de ter falhado em todas elas. Finalmente, voltou-se para a política durante a época do Sistema de Despojos, em que os funcionários eleitos podiam conceder empregos na função pública a indivíduos que apresentassem petições, independentemente das suas capacidades. Guiteau acreditava que devia ser Ministro de França.House para ser nomeado, teve aquilo a que chamou uma "Inspiração Divina", em que Deus lhe disse que tinha de matar o presidente.

Garfield estava a caminho das férias de verão com os filhos, partindo para Massachusetts da estação ferroviária de Baltimore e Potomac, em Washington D.C. Os primeiros presidentes não dispunham de serviços secretos ou de outras precauções de segurança ao mesmo nível que atualmente, o que os tornava alvos vulneráveis quando se encontravam em público.esperou na entrada da estação pela chegada de Garfield e saiu das sombras para o alvejar à queima-roupa. Guiteau disparou dois tiros, um atingindo Garfield no braço e outro nas costas. No entanto, nenhum dos tiros foi fatal. As balas não atingiram nenhum órgão vital. Numa tentativa de ajudar o presidente ferido, várias pessoas juntaram-se à volta de Garfield para o ajudar nos seus ferimentos. Vários homenstentaram retirar as balas do corpo de Garfield, apalpando as feridas abertas com as mãos não higienizadas. As precauções em relação aos germes e às infecções não eram tão bem compreendidas como agora. Durante muitos dias após o tiroteio, vários médicos tentaram localizar e retirar as balas do corpo de Garfield, sem sucesso.

Infelizmente, devido a toda a exposição aos germes, Garfield desenvolveu uma infeção e ficou muito doente. Permaneceu acamado enquanto o seu coração enfraquecia e começou a perder peso. A 19 de setembro de 1881 - 79 dias após o tiroteio - o Presidente Garfield morreu de uma rutura de um aneurisma da artéria esplénica devido a sépsis e pneumonia. Pensa-se que Garfield teria provavelmente sobrevivido aos seus ferimentosse tivesse sido tratado corretamente.

No dia do ataque, Guiteau foi detido no local e levado a julgamento em novembro de 1881. O julgamento foi alvo de grande atenção por parte dos meios de comunicação social devido ao comportamento bizarro de Guiteau, que se declarou inocente, alegando que as suas acções eram a vontade de Deus e que ele era apenas um instrumento dessa vontade. Durante o julgamento, Guiteau tentou argumentar que não tinha sido ele a matar Garfield, mas sim o presidenteEle admitiu ter disparado contra o Presidente, mas afirmou que a sua morte foi o resultado do seu tratamento.

Em 25 de janeiro de 1882, Charles Guiteau foi considerado culpado do assassínio do Presidente James Garfield. Guiteau tentou recorrer do caso, mas o seu recurso foi rejeitado e foi condenado à execução por enforcamento. Guiteau foi executado em 30 de junho de 1882, menos de um ano após o tiroteio. Guiteau dançou até à forca e recitou um poema, antes de acenar à multidão e apertar a mão aocarrasco.