Maria Leia , nascido em finais de 1600, foi um famoso pirata e coorte de Anne Bonny Pouco se sabe sobre a sua infância. A mãe de Mary vestiu-a com roupas de homem, num estratagema para extorquir dinheiro à avó paterna. A mulher adorava o neto e Mary viveu dos fundos que recebiam durante a sua adolescência. Read continuou a usar roupas de homem muito depois da morte da avó e levou o estratagema para o mar quando encontrou trabalho num navio.

Read juntou-se ao exército britânico e lutou ao lado dos holandeses na Guerra da Sucessão Espanhola Durante o serviço, conheceu e casou com um soldado flamengo. Abriram uma estalagem nos Países Baixos, onde permaneceram até à morte do marido. Read voltou a usar roupa de homem e, após outra breve passagem pelo exército, embarcou num navio para as Índias Ocidentais.

O navio foi tomado em cativeiro por piratas, que forçaram Read a juntar-se à sua tripulação. Recebeu um perdão do rei quando o navio foi abordado pela marinha real e, durante um breve período, serviu como corsário, o que terminou em 1720, quando se juntou voluntariamente à tripulação do pirata Capitão Jonathan "Calico Jack" Rackham e a sua companheira Anne Bonny.

Bonny e Read tornaram-se amigos rápidos. Os dois passavam tanto tempo juntos que Rackham pensou que estavam envolvidos romanticamente. Mary foi forçada a revelar que era uma mulher quando Rackham ameaçou a sua vida. Jack permitiu que ela continuasse na tripulação e Read assumiu um papel ativo nas actividades do navio.

No outono de 1720, o navio de Rackham foi capturado por Jonathan Barnet ao largo da costa ocidental da Jamaica. Read e Bonny defenderam o navio enquanto o resto da tripulação se escondeu debaixo do convés. A tripulação de Barnet ultrapassou as mulheres e a tripulação foi aprisionada. Read foi acusada de pirataria e condenada à morte, tendo conseguido um adiamento temporário da execução ao alegar estar grávida.

Mary Read morreu de febre enquanto estava na prisão. Os registos do seu enterro indicam que, a 28 de abril de 1721, foi enterrada na Igreja de Santa Catarina, na Jamaica. Anne e Mary foram as únicas mulheres condenadas por pirataria no século XVIII.