Οικονομική ιδιοφυΐα, σύζυγος, πατέρας, έμπιστος φίλος και δράστης της μεγαλύτερης οικονομικής απάτης στην ιστορία των ΗΠΑ.

"Έχω αφήσει κληρονομιά ντροπής". - Bernie Madoff

Ο Bernard Madoff μπήκε στον οικονομικό κόσμο το 1960, όταν επένδυσε τις αποταμιεύσεις του ύψους 5.000 δολαρίων στην ίδρυση της δικής του εταιρείας - Bernard L. Madoff Investment Securities LLC. Ο Madoff ήταν πρόεδρος της εταιρείας μέχρι τη σύλληψή του στις 11 Δεκεμβρίου 2008. Καθώς η εταιρεία επεκτεινόταν, ο Madoff έγινε γνωστός ως οικονομικός τιτάνας.

Το 2008, αποκαλύφθηκε ότι ο Madoff λειτουργούσε κρυφά ένα παράνομο σύστημα Ponzi και διέπραττε απάτες από το 1992. Το σύστημα Ponzi είναι μια απατηλή επενδυτική επιχείρηση που χρησιμοποιεί τα χρήματα τόσο των προηγούμενων όσο και των σημερινών επενδυτών για την καταβολή αποδόσεων, αντί για κέρδη. Ο κόσμος έμαθε για τα εγκλήματα του Madoff όταν παραδέχτηκε τα αδικήματά του στους δύο γιους του, οι οποίοι στη συνέχεια ειδοποίησαν την ομοσπονδιακήΣτις 11 Δεκεμβρίου 2008, το FBI συνέλαβε τον Madoff και του απήγγειλε κατηγορίες για απάτη με κινητές αξίες. Η προβλεπόμενη ημερομηνία αποφυλάκισής του είναι η 14η Νοεμβρίου 2139.

Τα θύματα

Το έγκλημα του Μάντοφ επηρέασε πολλούς επενδυτές και δημιούργησε εκτεταμένες ζημιές. Τα θύματα κυμαίνονταν από ιδρύματα και προσωπικότητες, όπως το Ίδρυμα Wunderkind του Στίβεν Σπίλμπεργκ και ο Λάρι Κινγκ, μέχρι σχολεία, όπως το Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης. Το μεγαλύτερο θύμα του σχεδίου ήταν η Fairfield Greenwich Group, η οποία είχε επενδύσει περίπου 7,3 δισεκατομμύρια δολάρια σε 15 χρόνια. Οι μεμονωμένοι επενδυτές δέχθηκαν επίσης μεγάλα πλήγματα- έναςάνδρας έχασε 11 εκατομμύρια δολάρια, σχεδόν το 95% της καθαρής του αξίας. Ο Madoff ζήτησε συγγνώμη από τα θύματά του λέγοντας: "Άφησα μια κληρονομιά ντροπής" και "Λυπάμαι... Ξέρω ότι αυτό δεν σας βοηθάει".

Η δίκη

Στις 12 Μαρτίου 2009, ο Μάντοφ δήλωσε ένοχος για 11 ομοσπονδιακά κακουργήματα, όπως ξέπλυμα χρήματος, ψευδορκία και απάτη μέσω καλωδίων. Επέμεινε ότι ήταν αποκλειστικά υπεύθυνος για την απάτη και γι' αυτό τα οργισμένα θύματα του σχεδίου του απαίτησαν δικαιοσύνη. Η δίκη ήταν ένα τσίρκο στα μέσα ενημέρωσης, με τον κόσμο να παρακολουθεί σε εθνικό, ακόμη και διεθνές επίπεδο. Ο δικαστής Τσιν χαρακτήρισε την απάτη "εξαιρετικά κακή" και καταδίκασε τον Μάντοφ να πληρώσει170 δισεκατομμύρια δολάρια σε αποζημίωση και να εκτίσει 150 χρόνια φυλάκισης.

Τα επακόλουθα

Μετά τη δίκη, ο Μάντοφ φυλακίστηκε στο Ομοσπονδιακό Σωφρονιστικό Ίδρυμα, Butner Medium στη Βόρεια Καρολίνα. Του δόθηκε ο αριθμός 61727-054, ο Μάντοφ θα έπρεπε να ζήσει μέχρι την ηλικία των 201 ετών για να φτάσει στην ημερομηνία αποφυλάκισής του. Γράφοντας στη νύφη του, ισχυρίστηκε ότι στη φυλακή είναι "πολύ πιο ασφαλής από το να περπατάς στους δρόμους της Νέας Υόρκης." Η οικογένειά του επηρεάστηκε βαθιά από την εμπειρία αυτή. Ο γιος του Μαρκαυτοκτόνησε ακριβώς δύο χρόνια μετά τη σύλληψη του πατέρα του και λίγο μετά την αποκάλυψη του Μάντοφ, ο ίδιος και η σύζυγός του επιχείρησαν να αυτοκτονήσουν με υπερβολική δόση χαπιών την παραμονή των Χριστουγέννων. Οι ζωές πολλών ανθρώπων έχουν καταστραφεί από τις εγωιστικές πράξεις του Μπέρνι Μάντοφ.