James "el Gentilhombre" Burke nació el 5 de julio de 1931 en Nueva York. Burke nació originalmente como James Conway, un huérfano que no conoció a su padre y cuya madre lo abandonó cuando tenía 2 años. Burke pasó de una familia de acogida a otra. A lo largo de sus diferentes hogares fue tratado amablemente por algunos, pero también sufrió abusos físicos y sexuales por parte de otros.

Burke comenzó su vida delictiva a una edad temprana y estuvo entre rejas durante 86 días entre los 16 y los 22. Cuando estaba en la cárcel, Burke asesinó a personas tanto por el Familia Lucchese y el Familia Colombo Durante su estancia en la cárcel hizo muchas conexiones personales que le ayudaron a convertirse en jefe del crimen cuando finalmente fue puesto en libertad.

Burke empezó a amar ser un gángster. Empezó a obtener beneficios mediante la extorsión, el soborno, el tráfico de drogas, la usura, el secuestro y el robo a mano armada. En 1962, la prometida de Burke estaba siendo acosada por su ex novio, así que Burke decidió asesinarlo. Cuando la policía encontró su cuerpo, estaba cortado en 12 trozos separados. Burke mataba habitualmente a informantes y testigos obteniendo información de corruptospolicías.

Pronto, tanto Henry Hill como James Burke fueron enviados a prisión por golpear a un hombre de Florida que les debía dinero. Ambos fueron puestos en libertad al cabo de seis años y volvieron de inmediato al crimen organizado. Hill, Burke y una banda de mafiosos llevaron a cabo entonces la Atraco a Lufthansa Hill fue detenido poco después por tráfico de drogas y delató tanto a Burke como a los mafiosos. Su confesión contenía información que condujo a más de 50 condenas. En 1982, James Burke fue condenado a 20 años de prisión por ayudar a amañar partidos de baloncesto del Boston College. En 1985, Burke también fue condenado a cadena perpetua por el asesinato de Richard Eaton, que había sido asesinado en el año 2000.Se cree que robó 250.000 dólares en dinero de la droga. Burke murió posteriormente de cáncer de pulmón el 13 de abril de 1996.

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