James "the Gent" Burke nato il 5 luglio 1931 a New York, con il nome di James Conway, un orfano che non conosceva il padre e la cui madre lo abbandonò all'età di 2 anni. Burke passò da una famiglia affidataria all'altra e, nel corso dei suoi numerosi soggiorni, fu trattato con gentilezza da alcuni, ma anche abusato fisicamente e sessualmente da altri.

Burke ha iniziato la sua vita criminale in giovane età ed è stato dietro le sbarre per tutti i giorni, tranne 86, tra i 16 e i 22 anni. Quando era in prigione, Burke ha ucciso persone sia per la Famiglia Lucchese e il Famiglia Colombo Durante il periodo di detenzione ha stretto molti legami personali che lo hanno aiutato a diventare un boss del crimine quando è stato finalmente rilasciato.

Burke iniziò ad amare l'attività di gangster e a trarre profitto da estorsioni, corruzione, spaccio di droga, usura, dirottamenti e rapine a mano armata. Nel 1962 la fidanzata di Burke era perseguitata dal suo ex fidanzato, così Burke decise di ucciderlo. Quando la polizia trovò il suo corpo, era stato fatto a pezzi in 12 parti distinte. Burke uccideva abitualmente informatori e testimoni ottenendo informazioni dai corrotti.poliziotti.

Ben presto sia Henry Hill che James Burke finirono in prigione per il pestaggio di un uomo della Florida che doveva loro del denaro. Entrambi furono rilasciati dopo sei anni e tornarono subito al crimine organizzato. Hill, Burke e una banda di mafiosi misero poi a segno il Rapina alla Lufthansa Hill fu presto arrestato con l'accusa di traffico di droga e fece la spia sia su Burke che sui mafiosi. La sua confessione conteneva informazioni che portarono a più di 50 condanne. Nel 1982 James Burke fu condannato a 20 anni di prigione per aver aiutato a truccare le partite di basket del Boston College. Nel 1985, Burke ricevette anche un'ulteriore condanna all'ergastolo per l'omicidio di Richard Eaton, il qualeSi ritiene che Burke abbia rubato 250.000 dollari in denaro proveniente dalla droga e che sia poi morto di cancro ai polmoni il 13 aprile 1996.

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