Marihuana es la droga ilegal más consumida en Estados Unidos, y se fabrica a partir de las hojas trituradas de la planta del cáñamo Cannabis sativa Aproximadamente 100 millones de estadounidenses han probado la marihuana al menos una vez, y más de 25 millones la han fumado en el último año. El nombre marihuana procede de un término de la jerga mexicana para referirse al cannabis. Marijuana se convirtió en un nombre popular para el cannabis en EE.UU. a finales del siglo XIX. Los nombres callejeros de la marihuana incluyen weed, pot, dope, reefer, Mary Jane, hash, herb, grass, ganja, o chronic.

El principal ingrediente activo de la marihuana es el delta-9-tetrahidrocannabinol o THC. El THC es la sustancia química que hace que los consumidores se sientan colocados después de fumar marihuana, ya que el THC hace que las células cerebrales liberen dopamina, una sustancia química que produce sensaciones de felicidad en el consumidor.

Los consumidores suelen fumar la marihuana liándola en forma de cigarrillo, lo que se denomina porro o canuto. También se puede fumar en una pipa de agua llamada cachimba, o mezclada con alimentos.

Los efectos a corto plazo de la marihuana incluyen un subidón para el consumidor, sequedad de boca y garganta, pérdida de coordinación motora (que incluye tiempos de reacción más lentos), aumento de la frecuencia cardiaca y percepción distorsionada. Los efectos a largo plazo pueden incluir una adicción a la marihuana, que a menudo es producto de un consumo crónico desde una edad temprana.

Existe un movimiento creciente entre los estadounidenses que abogan por la legalización y la regulación gubernamental de la venta de marihuana, derivado de los desacuerdos sobre cuáles son las verdaderas consecuencias de la marihuana para la salud y si la marihuana es perjudicial o no para el consumidor. Hasta la fecha, veintiún estados y Washington, D.C. han legalizado la venta de cannabis con fines médicos, principalmente para aliviar laSin embargo, la marihuana no ha sido aprobada por la FDA como medicamento en sí misma. Los estados de Colorado y Washington fueron los primeros en legalizar completamente la marihuana.

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