Marihuana on Yhdysvalloissa yleisimmin käytetty laiton huumausaine, joka on valmistettu hamppukasvin silputtamista lehdistä. Cannabis sativa Noin 100 miljoonaa amerikkalaista on kokeillut marihuanaa ainakin kerran, ja yli 25 miljoonaa on polttanut sitä viimeisen vuoden aikana. Nimi marihuana tulee meksikolaisesta kannabista tarkoittavasta slangisanasta. Marihuana tuli kannabiksen suosituksi nimeksi Yhdysvalloissa 1800-luvun lopulla. Marihuanan katunimiä ovat weed, pot, dope, reefer, Mary Jane, hash, herb, grass, ganja tai chronic.

Marihuanan ensisijainen vaikuttava aine on delta-9-tetrahydrokannabinoli, lyhyesti THC. THC on kemikaali, joka aiheuttaa käyttäjille pilvessä olon marihuanan polton jälkeen, sillä THC saa aivosolut vapauttamaan dopamiinia, kemikaalia, joka tuottaa käyttäjälle onnellisuuden tunteita.

Käyttäjät polttavat marihuanaa usein käärimällä sitä savukkeeksi, jolloin sitä kutsutaan jointiksi tai bluntiksi. Sitä voidaan polttaa myös vesipiipussa, jota kutsutaan bongiksi, tai sekoittaa ruokaan.

Marihuanan lyhytaikaisiin vaikutuksiin kuuluvat käyttäjän huuma, suun ja kurkun kuivuminen, motorisen koordinaation heikkeneminen (johon sisältyy hitaampi reaktioaika), sydämen sykkeen nousu ja vääristynyt havaintokyky. Pitkän aikavälin vaikutuksiin voi kuulua riippuvuus marihuanasta, joka usein syntyy nuoresta iästä lähtien tapahtuneen kroonisen käytön seurauksena.

Amerikkalaisten keskuudessa on kasvava liike, joka kannattaa marihuanan myynnin laillistamista ja valtion sääntelyä, mikä johtuu erimielisyyksistä siitä, mitkä ovat marihuanan todelliset terveysvaikutukset ja onko marihuana käyttäjälle haitallista. Tähän mennessä kaksikymmentäyksi osavaltiota ja Washington D.C. ovat laillistaneet kannabiksen myynnin lääkinnällisiin tarkoituksiin, ensisijaisesti helpottamaanMarihuanaa ei kuitenkaan ole hyväksytty FDA:n hyväksymänä lääkkeenä sinänsä. Coloradon ja Washingtonin osavaltiot olivat ensimmäiset, jotka laillistivat marihuanan kokonaan.

Lisätietoja on osoitteessa:

www.drugabuse.gov