Robert Hanssen on entinen FBI-agentti, joka on pahamaineinen maanpetoksesta ja valtiosalaisuuksien myynnistä Neuvostoliitolle (myöhemmin venäläisille).

Hanssen syntyi Chicagossa, Illinoisin osavaltiossa 18. huhtikuuta 1944 saksalais- ja puolalaistaustaiseen perheeseen. Hänen isänsä Howard Hanssen oli poliisi Chicagon poliisilaitoksella ja hänen äitinsä Vivian Hanssen oli kotiäiti. Koko lapsuutensa ajan Hanssenin isä vähätteli ja halventi poikaansa. Lapsuudessa tapahtunut hyväksikäyttö seurasi häntä läpi koko hänen aikuisikänsä.

Rankasta kasvatuksestaan huolimatta Robert valmistui Knox Collegesta vuonna 1966 kemian tutkinnolla ja menestyi erinomaisesti venäjän kielen valinnaisaineessa. Valmistumisensa jälkeen hän haki kryptografin paikkaa kansallisessa turvallisuusvirastossa NSA:ssa (National Security Agency), mutta hänet hylättiin budjettirajoitusten vuoksi. Hylkäämisen jälkeen hän lähti Northwestern Universityyn saadakseen lopulta maisterin tutkinnonkirjanpito.

Vuonna 1972 Robert liittyi isänsä tavoin Chicagon poliisilaitokselle, mutta sisäisten asioiden rikosteknisenä kirjanpitäjänä. Hän sai tehtäväkseen tutkia poliiseja, joita epäiltiin korruptiosta. Kolmen vuoden työskentelyn jälkeen Hanssen irtisanoutui ja hakeutui FBI:n palvelukseen.

Hyväksyttyään Hanssen vannoi liittovaltion agentin virkavalansa 12. tammikuuta 1976 ja vannoi "uskollisuutta ja uskollisuutta" Yhdysvalloille. Robert määrättiin Garyn toimistoon Indianan osavaltioon tutkimaan talousrikollisia. Kaksi vuotta myöhemmin Hanssen siirrettiin New Yorkiin ja pian hän alkoi työskennellä venäläisiä vastaan suunnatussa vastatiedustelussa. Tässä vaiheessa vain kolmen vuoden kuluttuatyöskennellessään FBI:lle hän lähestyi Neuvostoliiton sotilastiedustelun agenttia ja tarjoutui kaksoisagentiksi. 1985 hänestä tuli KGB:n virallinen agentti.

Lokakuun 4. päivänä 1985 Robert Hanssen lähetti KGB:lle kirjeen, jossa hän ilmoitti KGB:n johtajille kolmesta neuvostoliittolaisesta KGB:n upseerista, jotka olivat todellisuudessa kaksoisagentteja, jotka työskentelivät Yhdysvaltojen hyväksi. Toinen myyrä oli jo paljastanut nämä kolme agenttia, eikä Hanssenia koskaan tutkittu rikoksesta.

Vuonna 1987 Hanssen kutsuttiin etsimään myyriä, joka oli pettänyt FBI:n Venäjällä työskentelevät agentit. Esimiesten tietämättä Hanssen etsi itseään. Hän ohjasi tutkinnan pois omasta toiminnastaan, ja tutkinta lopetettiin ilman pidätyksiä.

Vuonna 1977 Neuvostoliitto aloitti uuden suurlähetystön rakentamisen Washington D.C.:hen. FBI suunnitteli rakentavansa tunnelin suurlähetystön alle ja salakuuntelevansa koko rakennusta. FBI:lle aiheutuneiden kustannusten vuoksi Hanssen sai tutustua suunnitelmiin. Vuonna 1989 hän myi suunnitelmat 55 000 dollarilla neuvostoliittolaisille, jotka torjuivat välittömästi kaikki tarkkailuyritykset.

Kun Neuvostoliitto hajosi vuonna 1991, Robert Hanssen pelkäsi kovasti, että hänen vakoiluelämänsä omaa maataan vastaan paljastuisi. Lähes vuosikymmenen kuluttua Robert Hanssen otti jälleen yhteyttä yhteys yhteyshenkilöihinsä. Hän jatkoi vakoilua uuden Venäjän federaation alaisuudessa vuonna 1992.

Huolimatta pitkästä historiasta epäilyttävää toimintaa raportoinneista suurista kasoista käteistä hänen kotonaan ja yrityksistä murtautua FBI:n tietokantoihin, kukaan FBI:ssä tai hänen perheessään ei tiennyt, mitä Hanssen oli tehnyt.

Syytettyään Brian Kelley -nimistä CIA:n agenttia väärin perustein venäläisten myyrästä FBI vaihtoi taktiikkaa ja osti entiseltä KGB:n upseerilta 7 miljoonalla dollarilla tietoja myyrästä.

Tiedoston tiedot vastasivat Robert Hanssenin profiilia. Tiedosto sisälsi kellonajat, päivämäärät, sijainnit, äänitallenteita ja roskapussin sisältävän paketin, jossa oli Hanssenin sormenjälkiä. FBI asetti Hanssenin ympärivuorokautiseen tarkkailuun ja huomasi pian, että hän oli yhteydessä venäläisiin.

Vaikka hän tiesi olevansa tarkkailun kohteena, koska hänen autoradionsa oli häiriintynyt staattisesta häiriöstä, hän päätti tehdä vielä yhden luovutuksen. Tämä tulisi olemaan hänen viimeinen. Hän meni luovutuspaikalleen Foxstone Parkiin Virginiassa. Hän laittoi valkoisen teipin kyltin ympärille ilmoittaakseen venäläisille, että hän oli jättänyt heille tietoja. Sitten hän laittoi jätesäkin, joka oli täynnä salaista materiaalia.Heti sen jälkeen FBI ryntäsi paikalle ja pidätti hänet. Kun hänet vihdoin saatiin kiinni, Robert Hanssen vain kysyi: "Mikä sinulla kesti niin kauan?".

Hanssen tunnusti 6. heinäkuuta 2001 syyllisyytensä 15 vakoiluun välttääkseen kuolemanrangaistuksen ja hänet tuomittiin 15 peräkkäiseen elinkautiseen vankeusrangaistukseen. Tällä hetkellä hän istuu vankilassa Coloradon Florenzissa sijaitsevassa super max -vankilassa ja on eristyksissä 23 tuntia päivässä. Selvisi, että 22 vuotta kestäneen kaksoisagenttiuransa aikana hän oli kerännyt 1,4 miljoonan dollarin varallisuudenkäteistä ja timantteja.