Robert Hanssen is een voormalig FBI-agent die berucht is voor het plegen van verraad en het verkopen van staatsgeheimen aan de Sovjets (later de Russen).

Hanssen werd op 18 april 1944 geboren in Chicago, Illinois, in een familie van Duitse en Poolse afkomst. Zijn vader, Howard Hanssen, was een agent bij de politie van Chicago en zijn moeder, Vivian Hanssen, was een huisvrouw. Gedurende zijn hele jeugd kleineerde en kleineerde Hanssen's vader zijn zoon. Het misbruik dat hij tijdens zijn jeugd meemaakte, bleef hem zijn hele volwassen leven achtervolgen.

Ondanks zijn ruwe opvoeding studeerde Robert in 1966 af aan het Knox College met een graad in scheikunde en blonk hij uit in zijn keuzevak Russisch. Na zijn afstuderen solliciteerde hij voor een functie als cryptograaf bij de National Security Agency (NSA), maar werd afgewezen vanwege budgettaire beperkingen. Na zijn afwijzing bij de NSA ging hij naar de Northwestern University om uiteindelijk een master te halen inboekhouding.

In 1972 ging Robert net als zijn vader bij de politie van Chicago werken, maar dan als forensisch accountant voor interne zaken. Hij kreeg de opdracht om politieagenten te onderzoeken die verdacht werden van corruptie. Na 3 jaar bij de afdeling gaf Hanssen zijn baan op en solliciteerde hij bij de FBI.

Nadat hij was aangenomen, werd Hanssen op 12 januari 1976 beëdigd als federaal agent, waarbij hij zwoer "trouw en loyaal te zijn aan" de Verenigde Staten. Robert werd toegewezen aan een veldkantoor in Gary, Indiana, waar hij onderzoek deed naar witteboordencriminelen. Twee jaar later werd Hanssen overgeplaatst naar New York en begon al snel te werken aan contra-inlichtingen tegen de Russen. Het was op dat moment, na slechts drie jaarToen hij voor de FBI werkte, benaderde hij een agent van de militaire inlichtingendienst van de Sovjet-Unie en bood aan om dubbelspion te worden. In 1985 werd hij officieel agent van de KGB.

Op 4 oktober 1985 stuurde Robert Hanssen een brief naar de KGB waarin hij de KGB-leiders informeerde over drie Sovjet KGB-officieren die eigenlijk dubbelagenten waren die voor de Verenigde Staten werkten. Een andere mol had de drie agenten al ontmaskerd en Hanssen werd nooit onderzocht voor deze misdaad.

In 1987 werd Hanssen opgeroepen om de mol te zoeken die de agenten van de FBI in Rusland had verraden. Hanssen was, zonder het te weten van zijn supervisors, op zoek naar zichzelf. Hij stuurde het onderzoek weg van zijn eigen activiteiten en het onderzoek werd afgesloten zonder arrestaties.

In 1977 begon de Sovjet-Unie met de bouw van een nieuwe ambassade in Washington D.C. De FBI was van plan om een tunnel onder de ambassade te bouwen en het hele gebouw af te luisteren. Vanwege het vele geld dat het bureau had gekost, mocht Hanssen de plannen bekijken. In 1989 verkocht hij de plannen aan de Sovjets voor $55.000, die prompt alle pogingen tot afluisteren tegengingen.

Toen de Sovjet-Unie in 1991 uiteenviel, werd Robert Hanssen erg bang dat zijn leven van spionage tegen zijn eigen land aan het licht zou komen. Na bijna tien jaar kwam Robert Hanssen weer in contact met zijn handlangers. In 1992 hervatte hij de spionage onder de nieuwe Russische Federatie.

Ondanks een lange geschiedenis van verdachte activiteiten, van meldingen van grote stapels contant geld in zijn huis tot pogingen om databases van de FBI te hacken, wist niemand bij de FBI of in zijn familie waar Hanssen mee bezig was.

Na een CIA-agent genaamd Brian Kelley valselijk beschuldigd te hebben als mol voor de Russen, veranderde de FBI van tactiek en kocht een dossier over de mol van een voormalige KGB-officier voor $7 miljoen.

De informatie in het bestand kwam overeen met het profiel van Robert Hanssen. Het bestand bevatte tijden, data, locaties, stemopnames en een pakket met een vuilniszak waar de vingerafdrukken van Hanssen op stonden. De FBI zette Hanssen 24/7 onder surveillance en realiseerde zich al snel dat hij in contact stond met de Russen.

Hoewel hij wist dat hij in de gaten werd gehouden door de ruis van de afluisterapparatuur in zijn autoradio, besloot hij nog een dropping te doen. Dit zou zijn laatste zijn. Hij ging naar zijn droppoint in Foxstone Park in Virginia. Hij plaatste een wit stuk tape om een bord om de Russen te laten weten dat hij informatie had achtergelaten. Daarna plaatste hij een vuilniszak vol met geclassificeerd materiaal...Onmiddellijk daarna kwam de FBI en arresteerde hem. Toen hij eindelijk gepakt werd zei Robert Hanssen simpelweg "Waar bleef je nou?".

Op 6 juli 2001 pleitte Hanssen schuldig aan 15 aanklachten van spionage om aan de doodstraf te ontkomen en hij werd veroordeeld tot 15 opeenvolgende levenslange gevangenisstraffen. Hij zit momenteel in een super max gevangenis in Florence, Colorado en zit 23 uur per dag in eenzame opsluiting. Er werd ontdekt dat hij tijdens zijn 22 jaar durende carrière als dubbelspion een fortuin van $1,4 miljoen had vergaard in de Verenigde Staten.contant geld en diamanten.