Robert Hanssen es un antiguo agente del FBI famoso por cometer traición y vender secretos de Estado a los soviéticos (más tarde a los rusos).

Hanssen nació en Chicago, Illinois, el 18 de abril de 1944, en el seno de una familia de origen alemán y polaco. Su padre, Howard Hanssen, era agente del departamento de policía de Chicago, y su madre, Vivian Hanssen, era ama de casa. Durante toda su infancia, el padre de Hanssen menospreció y menospreció a su hijo. Los malos tratos que sufrió durante su infancia le persiguieron durante toda su vida adulta.

A pesar de su dura educación, Robert se licenció en química en el Knox College en 1966 y destacó en su asignatura optativa de ruso. Tras su graduación, solicitó un puesto de criptógrafo en la Agencia de Seguridad Nacional (NSA), pero fue rechazado por limitaciones presupuestarias. Después de ser rechazado por la NSA, se fue a la Northwestern University para obtener un máster encontabilidad.

En 1972, Robert, al igual que su padre, ingresó en el Departamento de Policía de Chicago, pero como contable forense de asuntos internos. Se le asignó la investigación de agentes de policía sospechosos de corrupción. Tras 3 años en el departamento, Hanssen dejó su trabajo y solicitó entrar en el FBI.

Tras ser aceptado, Hanssen prestó juramento como agente federal el 12 de enero de 1976, jurando "guardar verdadera fe y lealtad" a los Estados Unidos. Robert fue asignado a una oficina de campo en Gary, Indiana, donde investigaba a delincuentes de cuello blanco. Dos años más tarde, Hanssen fue trasladado a Nueva York y pronto comenzó a trabajar en contrainteligencia contra los rusos. Fue en ese momento, después de sólo tres años, cuando Hanssen se convirtió en agente federal.de trabajar para el FBI se acercó a un agente de la inteligencia militar soviética y le ofreció convertirse en agente doble. En 1985 se convirtió en agente oficial del KGB.

El 4 de octubre de 1985, Robert Hanssen envió por correo una carta al KGB en la que informaba a los dirigentes del KGB de que tres oficiales soviéticos del KGB eran en realidad agentes dobles que trabajaban para Estados Unidos. Otro topo ya había desenmascarado a los tres agentes, y Hanssen nunca fue investigado por el delito.

En 1987, Hanssen fue llamado para buscar al topo que había traicionado a los agentes que trabajaban para el FBI en Rusia. Sin que sus supervisores lo supieran, Hanssen se estaba buscando a sí mismo. Desvió la investigación de sus propias actividades y la investigación se cerró sin efectuar ninguna detención.

En 1977, la Unión Soviética inició la construcción de una nueva embajada en Washington D.C. El FBI planeó construir un túnel bajo la embajada e instaló micrófonos en todo el edificio. Debido a la cantidad de dinero que había costado a la agencia, se permitió a Hanssen revisar los planos. En 1989 vendió los planos a los soviéticos por 55.000 dólares, que rápidamente contrarrestaron todos los intentos de vigilancia.

Cuando la Unión Soviética se desmembró en 1991, Robert Hanssen empezó a temer que se descubriera su vida de espionaje contra su propio país. Tras casi una década, Robert Hanssen volvió a ponerse en contacto con sus superiores y reanudó el espionaje bajo la nueva Federación Rusa en 1992.

A pesar de un largo historial de actividades sospechosas, desde informes sobre grandes montones de dinero en efectivo en su casa hasta intentos de piratear las bases de datos del FBI, nadie en el FBI ni en su familia sabía lo que Hanssen había estado haciendo.

Tras acusar falsamente a un agente de la CIA llamado Brian Kelley de ser el topo de los rusos, el FBI cambió de táctica y compró un expediente sobre el topo a un antiguo oficial del KGB por 7 millones de dólares.

La información del archivo coincidía con el perfil de Robert Hanssen. El archivo incluía horas, fechas, lugares, grabaciones de voz y un paquete con una bolsa de basura que tenía las huellas dactilares de Hanssen. El FBI puso a Hanssen bajo vigilancia permanente y pronto se dio cuenta de que estaba en contacto con los rusos.

A pesar de que sabía que estaba bajo vigilancia debido a la estática que interfería con la radio de su coche a causa de los micrófonos, decidió hacer otra entrega. Esta sería la última. Fue a su punto de entrega en Foxstone Park en Virginia. Colocó un trozo de cinta adhesiva blanca alrededor de una señal para notificar a los rusos que les había dejado información. Luego procedió a colocar una bolsa de basura llena de material clasificado...debajo de un puente. Inmediatamente después, el FBI acudió en tropel y lo detuvo. Cuando por fin lo atraparon, Robert Hanssen se limitó a decir: "¿Por qué habéis tardado tanto?".

El 6 de julio de 2001 Hanssen se declaró culpable de 15 cargos de espionaje para eludir la pena de muerte y fue condenado a 15 cadenas perpetuas consecutivas. Actualmente cumple condena en una prisión de máxima seguridad en Florence, Colorado, y está en régimen de aislamiento durante 23 horas al día. Se descubrió que a lo largo de sus 22 años de carrera como agente doble había amasado una fortuna de 1,4 millones de dólares enefectivo y diamantes.