John Evander Couey lahir 19 September 1958 di Florida. Dia adalah seorang sopir truk dengan daftar panjang penangkapan sebelumnya untuk pencurian, membawa senjata tanpa izin, dan pemaparan tidak senonoh. Tindakan John Couey meningkat secara dramatis pada tanggal 24 Februari 2005 ketika dia pergi ke rumah Mark dan Angela Lunsford dan menculik putri mereka yang berusia 9 tahun, Jessica.

Setelah tiga hari, Couey memutuskan untuk menyingkirkan Jessica dan mengikat tangannya dengan kabel speaker, memasukkannya ke dalam kantong sampah, dan menguburnya hidup-hidup di halaman belakang rumahnya di dalam kuburan sedalam 2 kaki.

John Couey sedang diburu atas tuduhan kejahatan narkoba ketika dia ditangkap tiga minggu setelah pembunuhan. Dia mengakui penculikan tersebut dan mayat Jessica segera ditemukan oleh polisi. Selama persidangan, banyak fakta yang terungkap tentang bagaimana Jessica dapat bertahan hidup selama 3-5 menit di dalam kantung sampah dalam keadaan tercekik. Setelah melalui pertimbangan juri, dia dinyatakan bersalah atas pembunuhan tingkat pertama,pelecehan seksual terhadap anak di bawah umur, dan penculikan dan dijatuhi hukuman mati.

Sebelum hukuman mati John Couey dilaksanakan, dia meninggal karena kanker di penjara pada 30 Agustus 2009. Nenek Jessica dikutip mengatakan bahwa dia tidak merasa kasihan pada Couey, dan bahwa jika dia secara fisik mampu, dia akan berparade di jalan dengan gembira.