John Evander Couey nació el 19 de septiembre de 1958 en Florida. Era camionero y contaba con una larga lista de detenciones anteriores por robo, portar un arma sin permiso y exhibicionismo. Las acciones de John Couey se intensificaron drásticamente el 24 de febrero de 2005, cuando acudió al domicilio de Mark y Angela Lunsford y secuestró a su hija de 9 años, Jessica.

John Couey se llevó a Jessica a su casa y empezó a maltratarla repetidamente. Al cabo de tres días, Couey decidió deshacerse de Jessica y le ató las manos con alambre de altavoz, la metió en una bolsa de basura y la enterró viva en el patio trasero de su casa, en una fosa de 60 centímetros de profundidad.

John Couey estaba siendo perseguido por un delito de drogas cuando fue detenido tres semanas después del asesinato. Admitió el secuestro y el cuerpo de Jessica fue encontrado poco después por la policía. Durante el juicio se sacaron a la luz muchos datos sobre cómo Jessica habría sobrevivido entre 3 y 5 minutos en la bolsa de basura mientras se asfixiaba. Tras las deliberaciones del jurado fue declarado culpable de asesinato en primer grado,agresión sexual a un menor y secuestro y fue condenado a muerte.

Antes de que se ejecutara la sentencia de muerte de John Couey, éste murió de cáncer en prisión el 30 de agosto de 2009. La abuela de Jessica fue citada diciendo que no se siente mal por Couey, y que si pudiera físicamente, estaría desfilando por la calle de felicidad.