John Evander Couey blev født den 19. september 1958 i Florida. Han var lastbilchauffør med en lang liste af tidligere anholdelser for indbrud, våbenbesiddelse uden tilladelse og blufærdighedskrænkelse. John Coueys handlinger eskalerede dramatisk den 24. februar 2005, da han tog hjem til Mark og Angela Lunsford og kidnappede deres 9-årige datter, Jessica.

John Couey tog Jessica med hjem til sig og begyndte at mishandle hende gentagne gange. Efter tre dage besluttede Couey at skille sig af med Jessica og bandt hendes hænder med højtalertråd, lagde hende i en affaldssæk og begravede hende levende i sin baghave i en 2 meter dyb grav.

John Couey blev jagtet for en narkosag, da han blev arresteret tre uger efter mordet. Han indrømmede kidnapningen, og Jessicas lig blev snart fundet af politiet. Under retssagen kom der mange fakta frem om, hvordan Jessica ville have overlevet 3-5 minutter i affaldssækken, mens hun blev kvalt. Efter juryens overvejelser blev han fundet skyldig i overlagt mord,seksuelt overgreb på en mindreårig og kidnapning og blev dømt til døden.

Inden John Coueys dødsdom blev eksekveret, døde han af kræft i fængslet den 30. august 2009. Jessicas bedstemor blev citeret for at sige, at hun ikke har ondt af Couey, og at hvis hun var fysisk i stand til det, ville hun gå glad rundt på gaden.