Judy Buenoano , født Judias Welty, tilbrakte de første årene av livet sitt i Texas hvor hun ble oppvokst av sin far og mor sammen med sine to eldre søsken og babybror, Robert. Moren hennes døde da hun var 4 år gammel; Judy og Robert ble sendt for å bo hos besteforeldrene sine. Etter at faren giftet seg på nytt, flyttet Judy og Robert til New Mexico for å bo hos ham og hans nye kone. Hun hevdet at faren og stemoren hennes misbrukte og sultet henne, og tvang henne til å jobbe som slaven deres. I en alder av 14 ble hun sendt i fengsel i to måneder etter at hun angrep faren, stemoren og to stebrødrene. Da hun ble løslatt, valgte hun å gå på reformskolen, og etter endt utdanning i 1960 ble hun sykepleierassistent. Ett år senere fødte hun sin uekte sønn, Michael.

I 1962 giftet hun seg med flyvåpenoffiser James Goodyear. Paret bodde i Orlando hvor de oppdro sønnen og datteren deres, og Michael, som James adopterte. I 1971, noen måneder etter at James kom hjem fra en tjenestetur i Vietnam, led han av mystiske symptomer og ble lagt inn på sykehuset. James døde og Judy samlet inn penger fra forsikringene hans. Senere samme år tok Judys hus fyr og hun samlet inn ekstra forsikringspenger.

Året etter begynte hun å date Bobby Joe Morris og da han flyttet til Colorado i 1977; Judy og barna hennesflyttet med ham. Bare noen måneder senere led Bobby Joe av mystiske symptomer og ble innlagt på sykehuset. Legene løslot ham; han kollapset imidlertid hjemme, ble innlagt på sykehuset og døde to dager senere. Judy var da i stand til å samle inn penger fra forsikringene hun hadde tegnet på ham.

Et par år senere sluttet Judys sønn Michael seg til den amerikanske hæren og skulle stasjoneres i Ft. Benning, Georgia. På vei til Georgia stoppet han for å besøke Judy hjemme hos henne i Florida. Kort tid etter ankomst til Ft. Benning begynte han å vise symptomer på forgiftning og leger fant høye nivåer av arsen i blodet hans. Noen uker senere hadde Michaels muskler i armer og ben atrofiert til det punktet at han ikke kunne bruke hendene og trengte metallseler på bena for å gå. Han ble utskrevet fra hæren og returnerte til morens hjem i Florida.

I mai 1980 tok Judy sønnene sine, Michael og James, ut på en kano på Floridas East River. Kanoen veltet. James og Judy var i stand til å svømme til land; Imidlertid druknet Michael, som hadde på seg sine tunge metallbeinskinner. Etter ulykken samlet Judy inn 20 000 dollar fra Michaels militære livsforsikring.

Etter Michaels død åpnet Judy sin egen skjønnhetssalong og begynte å date John Gentry, en forretningsmann fra Florida. Paret forlovet seg og i oktober 1982 fikk Judy ham tilbli enige om å tegne livsforsikringer på hverandre. Judy overbeviste også John om å ta spesielle vitaminer. John følte seg ikke bedre av vitaminene; i stedet ble han i desember 1982 syk og ble innlagt på sykehus. Mens han var på sykehuset tok han ikke vitaminene og følte seg bedre; imidlertid mistenkte han aldri at Judy hadde forgiftet ham.

I 1983 var John på vei til en vinmonopol da bilen hans eksploderte på mystisk vis. Under utvinningen hans begynte politiet å finne flere uoverensstemmelser i Buenoanos bakgrunn; ytterligere undersøkelser viste at Buenoano hadde gitt Gentry-piller som inneholdt arsen. Dette vakte mistanker og førte til oppgravningen av sønnen, Michael, hennes første ektemann, James Goodyear, og ekskjæresten hennes, Bobby Joe Morris. Det ble fastslått at hver mann hadde vært offer for arsenikkforgiftning. Inntil bilbomben hadde Buenoano ikke blitt etterforsket eller til og med under mistanke for disse dødsfallene.

I 1984 ble Buenoano dømt for drapene på Michael og drapsforsøket på Gentry. I 1985 ble hun dømt for drapet på James Goodyear. Hun fikk en tolv års dom for Gentry-saken, en livstidsdom for Michael Goodyear-saken og en dødsdom for James Goodyear-saken. Hun ble også dømt for flere tilfeller av grovt tyveri og flere handlinger av brannstiftelse som et middel til å skaffe seg forsikringspenger. Hun var mistenkt for flereandre dødsfall inkludert et drap i Alabama i 1974 og kjæresten hennes Gerald Dossetts død i 1980. Hennes involvering i disse dødsfallene ble aldri bevist, og da hun ble mistenkt, var hun allerede på Floridas dødscelle.

Kjent som "den svarte enken", ble motivet hennes antatt å være grådighet – hun samlet inn rapporterte $240 000 i forsikringspenger. Buenoano innrømmet aldri noen av drapene. I 1998, i en alder av 54 år, ble hun den første kvinnen som ble henrettet i Florida siden 1848, og den tredje henrettet i USA siden gjeninnføringen av dødsstraff i 1976.