En rettsmedisinsk kjemiker er en som blir kalt inn for å analysere ikke-biologiske sporbevis funnet på åsteder for å identifisere ukjent materiale og matche prøver med kjente stoffer.

En rettsmedisinsk kjemiker generelt sett jobber i et laboratorium og er ansatt av myndighetene, enten det er lokale, statlige eller føderale. Mens de er i laboratoriet, kjører de tester på prøver som er samlet inn av etterforskere. Noen teknikker som de bruker er optisk analyse og gasskromatografi. Disse teknikkene spiller en rolle i etterforskningen. Ultrafiolett (UV) spektrometri hjelper til med å skille mellom prøver av proteiner og nukleinsyrer som deoksyribonukleinsyre (DNA). Infrarød spektrofotometri er spesielt nyttig for identifisering av organiske forbindelser ettersom bindinger mellom visse atomer lett absorberer infrarød stråling (IR). Røntgenbilder gjør det mulig for etterforskeren å se om det er fremmedlegemer i kroppen til et offer. Gasskromatografi (GC) separerer flyktige stoffer i separate komponenter ved å føre de flyktige materialene gjennom en lang absorberende kolonne. Dette er den mest pålitelige teknikken og er svært reproduserbar, siden hver prøve sannsynligvis inneholder et bestemt antall urenheter. GC er ofte koblet til et massespektrometer. Massespektrometri (MS) bryter prøver fra hverandre og separerer de ioniserte fragmentene etter masse og ladning. En annen metode som kan brukes som også henger sammentil MS er høytrykks væskekromatografi (HLPC), som skiller ulike typer medikamenter.

Generelt er rettsmedisinske kjemikere utdannet i organisk kjemi. Dette sikrer at rettsmedisinerne kan utføre analyser på blod og andre kroppsprøver for å identifisere DNA. De er også opplært i organisk kjemi slik at de kan kjøre toksikologiske screeninger. Det er også viktig for en rettskjemiker å ha kunnskap om fysikk. Dette er viktig fordi selv om det meste av en rettsmedisinsk kjemikers arbeid foregår i laboratoriet, er det tider når en rettskjemiker som er kjent med fysikk blir kalt til åstedet for å undersøke blodmønstre for å avgjøre om skaden var tilsiktet eller utilsiktet. Det finnes også rettsmedisinske kjemikere som spesialiserer seg på visse områder, for eksempel kjemikalier som er knyttet til eksplosiver eller brannstiftelse. Disse kjemikerne vil bli kalt til et åsted for å se på brannmønstre når de skal avgjøre om brannstiftelse var involvert i en brann, eller de vil bli kalt til å undersøke kjemikalier knyttet til en bombe.

For å bli rettsmedisinsk kjemiker må du ha minst en bachelorgrad. Hvis en rettskjemiker ønsker å undervise andre, må de ha en mastergrad eller en doktorgrad. Når du først ble en rettsmedisinsk kjemiker, er det mange steder hvor en rettskjemiker kan jobbe. En rettsmedisinsk kjemiker kan jobbe for et privat laboratorium, eller ved et nasjonalt byrå som FBI. Rettsmedisinske kjemikerejobber også ved politiavdelinger, brannvesen, i militæret eller på en rettsmedisinsk kontor.