Génio financeiro, marido, pai, amigo de confiança e autor da maior fraude financeira da história dos Estados Unidos.

"Deixei um legado de vergonha". - Bernie Madoff

Bernard Madoff entrou no mundo das finanças em 1960, quando investiu as suas poupanças de 5.000 dólares na criação da sua própria empresa - Bernard L. Madoff Investment Securities LLC. Madoff foi o presidente da empresa até à sua detenção em 11 de dezembro de 2008. À medida que a empresa se expandia, Madoff tornou-se conhecido como um titã financeiro.

Em 2008, foi revelado que Madoff tinha gerido secretamente um esquema Ponzi ilegal e cometido fraudes desde 1992. Um esquema Ponzi é uma operação de investimento fraudulenta que utiliza o dinheiro de investidores anteriores e actuais para pagar rendimentos, em vez de lucros. O mundo tomou conhecimento dos crimes de Madoff quando este admitiu as suas infracções aos seus dois filhos, que alertaram a polícia federalEm 11 de dezembro de 2008, o FBI prendeu e acusou Madoff de fraude em valores mobiliários. A data prevista para a sua libertação é 14 de novembro de 2139.

As vítimas

O crime de Madoff afectou muitos investidores e causou danos generalizados. As vítimas iam desde fundações e personalidades, como a Wunderkind Foundation de Steven Spielberg e Larry King, a escolas, como a Universidade de Nova Iorque. A maior vítima do esquema foi o Fairfield Greenwich Group, que tinha investido cerca de 7,3 mil milhões de dólares em 15 anos. Os investidores individuais também sofreram grandes prejuízos; umMadoff pediu desculpa às suas vítimas dizendo: "Deixei um legado de vergonha" e "Peço desculpa... Sei que isso não vos ajuda".

O julgamento

Em 12 de março de 2009, Madoff declarou-se culpado de 11 crimes federais, incluindo branqueamento de capitais, perjúrio e fraude eletrónica. Insistiu que era o único responsável pela fraude e, por isso, as vítimas revoltadas do seu esquema exigiram justiça. O julgamento foi um circo mediático, com pessoas a assistir a nível nacional e até internacional. O juiz Chin considerou a fraude "extraordinariamente perversa" e condenou Madoff a pagar170 mil milhões de dólares em restituições e 150 anos de prisão.

O rescaldo

Após o julgamento, Madoff foi encarcerado no Federal Correctional Institution, Butner Medium, na Carolina do Norte. Com o número 61727-054, Madoff teria de viver até aos 201 anos de idade para chegar à data da sua libertação. Escrevendo à sua nora, afirmou que na prisão era "muito mais seguro do que andar nas ruas de Nova Iorque". A sua família foi profundamente afetada pela experiência. O seu filho Marksuicidou-se exatamente dois anos após a prisão do pai e, pouco depois de Madoff ter sido desmascarado, ele e a mulher tentaram suicidar-se por overdose de comprimidos na véspera de Natal. A vida de muitas pessoas foi devastada pelas acções egoístas de Bernie Madoff.