A químico forense é alguém que é chamado a analisar vestígios não biológicos encontrados em locais de crime para identificar materiais desconhecidos e fazer corresponder amostras a substâncias conhecidas.

Um químico forense trabalha geralmente num laboratório e é contratado pelo governo, quer seja local, estatal ou federal. Enquanto está no laboratório, efectua testes em amostras que foram recolhidas pelos investigadores. Algumas técnicas que utiliza são a análise ótica e a cromatografia gasosa. Estas técnicas desempenham um papel na investigação. A espetrometria ultravioleta (UV) ajuda a distinguir entre amostras deA espetrofotometria de infravermelhos é especialmente útil para a identificação de compostos orgânicos, uma vez que as ligações entre determinados átomos absorvem facilmente a radiação infravermelha (IV). Os raios X permitem ao investigador verificar se existem objectos estranhos no corpo de uma vítima. A cromatografia gasosa (CG) separa as substâncias voláteis emEsta é a técnica mais fiável e altamente reprodutível, uma vez que cada amostra é suscetível de conter um número definido de impurezas. O GC é frequentemente ligado a um espetrómetro de massa. A espetrometria de massa (MS) divide as amostras e separa os fragmentos ionizados por massa e carga. Outro método que pode ser utilizado é oTambém ligada à EM está a cromatografia líquida de alta pressão (HLPC), que separa diferentes tipos de medicamentos.

Em geral, os químicos forenses têm formação em química orgânica, o que lhes permite efetuar análises de sangue e de outras amostras de cadáveres para identificar o ADN. Têm também formação em química orgânica para poderem efetuar exames toxicológicos. É igualmente importante que um químico forense tenha conhecimentos de física, o que é importante porque, apesar de a maior parte dasHá alturas em que um químico forense, familiarizado com a física, é chamado ao local do crime para examinar os padrões de sangue e determinar se a lesão foi intencional ou acidental. Há também químicos forenses especializados em determinadas áreas, tais como produtos químicos ligados a explosivos ou fogo posto. Estes químicos serão chamados ao local do crime para examinar os padrões de fogopara determinar se houve fogo posto num incêndio ou serão chamados para investigar produtos químicos associados a uma bomba.

Para se tornar um químico forense, é necessário possuir, no mínimo, um diploma de bacharelato. Se um químico forense quiser ensinar outras pessoas, terá de possuir um mestrado ou um doutoramento. Depois de se tornar um químico forense, existem muitos locais onde um químico forense pode trabalhar. Um químico forense pode trabalhar num laboratório privado ou numa agência nacional como o FBI. Os químicos forenses também trabalham na políciadepartamentos, corpos de bombeiros, nas forças armadas ou num gabinete médico-legal.