A partir de los años setenta, la Ejército Republicano Irlandés Provisional o IRA Comenzaron a secuestrar a personas que creían que les habían hecho daño. Esto duró hasta una fecha tan reciente como 2005 y las personas que secuestraron pasaron a ser conocidas como los Desaparecidos. Hay 16 desaparecidos en total, y el IRA ha liberado 9 ubicaciones de cadáveres durante las negociaciones de paz.

La mayoría de las víctimas eran de Belfast, en la Irlanda del Norte ocupada por los británicos. Uno de los casos más famosos de desaparecidos es el de Jean McConville. Tenía 37 años cuando fue secuestrada por un grupo de 12 miembros del IRA en su casa. Su objetivo era que su familia acudiera en ayuda de un soldado británico herido de muerte que había sido tiroteado en su calle. El procedimiento habitual era secuestrar a las víctimas, llevárselas...a un edificio dirigido por el IRA, interrogarlos y torturarlos, y una vez que el IRA obtuviera la información que necesitaba, ejecutarlos.

Se cree que la mayoría de los demás desaparecidos fueron interrogados por delitos como robar armas al IRA o ser agentes dobles del gobierno. Danny McIlhone fue interrogado tras ser acusado de robar armas, y fue asesinado en un forcejeo con su captor cuando intentaba escapar.

En 1999, Irlanda del Norte aprobó una ley para encontrar los cuerpos de los desaparecidos. La Ley de Localización de Restos de Víctimas ha facilitado algunos de los mayores hallazgos, ya que los miembros del IRA han cooperado con los esfuerzos de paz. La legislación creó la Comisión Independiente para la Localización de Restos de Víctimas, que recoge pistas confidenciales de fuentes anónimas que podrían ayudar aencontrar al resto de Desaparecidos. 7 de los 16 cuerpos siguen desaparecidos desde 2013, no se espera que el IRA ayude a su localización.