Maailm õppis kiiresti ära nime Mark David Chapman 8. detsembril 1980, kui ta tulistas viie kuuliga John Lennon New Yorgis asuva Dakota kortermaja ees. John Lennon oli rahvusvaheliselt tuntud bändi liige The Beatles ja üks kahekümnenda sajandi mõjukamaid poliitilisi kunstnikke.

Mark Chapman oli 1980. aastal kahekümne viieaastane ja elas Hawaiil, kui ta otsustas Lennoni sihtmärgiks võtta, "kuna ta oli väga kuulus" ja tahtis tema kuulsust omandada. Ta lendas kaks korda New Yorki, et Lennoni kortermaja The Dakota varitseda, ja teisel visiidil viis ta oma rünnakuplaani ellu. Esimese visiidi ajal helistas Chapman oma naisele tagasi Hawaiile ja rääkis talle oma surmavast plaanist, kuid kinnitas talle, et taet ta ei kavatsenud seda läbi viia.

Kui ta oli tagasi Hawaiil, tekkis taas tung Lennoni tapmiseks ja Chapman lendas tagasi New Yorki, ilma oma naist teavitamata. Seal ootas ta The Dakota ees ja kohtus Lennoniga varakult, paludes autogrammi. Chapman kirjeldas Lennoni kui "väga südamlikku ja korralikku meest". Hiljem, kui Lennon ja tema naine, Yoko Ono , tulid tagasi oma kortermajja, ootas Chapman neid seal. Kui Lennon möödus Chapmanist teel hoonesse, hüüdis Chapman väidetavalt "Mr. Lennon!" ja tõmbas välja ühe .38 kaliibriga revolver õõnsate kuulidega. Chapman tulistas viis korda Neli kuuli tabas Lennoni selga. Chapman ei üritanud sündmuskohalt põgeneda ja teda hoidis kinni uksehoidja Jose. Chapmanil leiti olevat kaasas D. Salingeri teose koopia. "Püüdja rukkis" ja väitis hiljem, et samastub peategelasega, "kes tundus olevat kadunud ja häiritud".

Pärast arreteerimist läbis Chapman ulatusliku psühhiaatrilised hinnangud mis jõudis järeldusele, et kuigi Chapman oli deliiriumis, oli ta siiski kohtukõlblik. Chapmanile esitati süüdistus tsiviilisiku, kes ei ole õiguskaitseametnik, tapmine See kuritegu kujutas endast teise astme mõrv New Yorgi osariigis. Jonathan Marksil, Chapmani kaitsjal, oli raske Chapmani esindada tema pidevate väljaastumiste tõttu kohtus. Chapman propageeris kogu kohtuprotsessi vältel oma kinnisideed "The Catcher in the Rye'i" kohta. 1981. aasta juunis oli Chapman äkki muutis oma väidet alates süütusest kuni süüdi seoses mõrvasüüdistusega - hoolimata tema advokaadi vastuväidetest. Chapman väitis, et see oli Jumal, kes veenis teda end süüdi tunnistama. 24. augustil 1981 sai ta karistuseks vähemalt 20-aastase kuni eluaegse vangistuse.

Lisateavet John Lennoni mõrva kohta leiad siit.