Il mondo ha imparato rapidamente il nome Mark David Chapman l'8 dicembre 1980, quando sparò cinque colpi di pistola a John Lennon John Lennon era un membro del gruppo musicale di fama internazionale I Beatles e uno degli artisti politici più influenti del XX secolo.

Mark Chapman aveva venticinque anni e viveva alle Hawaii nel 1980 quando decise di prendere di mira Lennon "perché era molto famoso" e voleva acquisire la sua fama. Volò a New York due volte per sorvegliare l'edificio in cui Lennon abitava, il Dakota, e durante la seconda visita portò a termine il suo piano d'attacco. Durante la prima visita Chapman chiamò la moglie alle Hawaii e le comunicò il suo piano mortale, assicurandole però cheche non aveva intenzione di andare fino in fondo.

Una volta tornato alle Hawaii, l'impulso di uccidere Lennon si ripresentò e Chapman tornò a New York senza informare la moglie. Lì, aspettò fuori dal Dakota e incontrò Lennon all'inizio della giornata, chiedendogli un autografo. Chapman descrisse Lennon come un "uomo molto cordiale e decente", mentre più tardi, quando Lennon e la moglie, Yoko Ono Quando Lennon tornò al loro appartamento, Chapman era lì ad aspettarli. Mentre Lennon passava davanti a Chapman mentre entrava nell'edificio, Chapman avrebbe urlato "Signor Lennon!" e avrebbe tirato fuori una pistola. Rivoltella calibro .38 con proiettili cavi. Chapman sparato cinque volte Quattro proiettili colpirono Lennon alla schiena. Chapman non tentò di fuggire dalla scena e fu trattenuto dal portiere, Jose Chapman, che fu trovato in possesso di una copia del libro di D. Salinger. "Il giovane Holden e in seguito ha dichiarato di essersi identificato con il personaggio principale "che sembrava perso e tormentato".

Una volta arrestato, Chapman è stato sottoposto a un'ampia valutazioni psichiatriche che ha concluso che, pur essendo delirante, Chapman era ancora in grado di sostenere un processo. Chapman è stato accusato di uccisione di un civile non appartenente alle forze dell'ordine Questo crimine ha costituito omicidio di secondo grado Jonathan Marks, l'avvocato difensore di Chapman, ha avuto difficoltà a rappresentarlo a causa dei suoi continui sfoghi in tribunale. Chapman ha promosso la sua ossessione per "Il giovane Holden" per tutta la durata del processo. Nel giugno del 1981 Chapman ha improvvisamente ha cambiato la sua dichiarazione da non colpevole a colpevole Chapman sostenne che era stato Dio a convincerlo a dichiararsi colpevole, nonostante le obiezioni del suo avvocato. Il 24 agosto 1981 ricevette una condanna da un minimo di 20 anni all'ergastolo.

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