Die Welt lernte schnell den Namen Mark David Chapman am 8. Dezember 1980, als er fünf Kugeln auf John Lennon vor dem Apartmenthaus Dakota in New York City. John Lennon war Mitglied der international bekannten Band Die Beatles und einer der einflussreichsten politischen Künstler des zwanzigsten Jahrhunderts.

Mark Chapman war fünfundzwanzig und lebte 1980 auf Hawaii, als er beschloss, Lennon ins Visier zu nehmen, "weil er sehr berühmt war", und sich dessen Ruhm aneignen wollte. Er flog zweimal nach New York City, um Lennons Wohnhaus, das Dakota, zu observieren, und bei seinem zweiten Besuch führte er seinen Angriffsplan durch. Bei seinem ersten Besuch rief Chapman seine Frau auf Hawaii an und erzählte ihr von seinem tödlichen Plan, versicherte ihr aberdass er nicht vorhatte, die Sache durchzuziehen.

Zurück auf Hawaii kam der Drang, Lennon zu töten, wieder auf, und Chapman flog zurück nach New York, ohne seine Frau zu informieren. Dort wartete er vor dem Dakota und traf Lennon früh am Tag, um ihn um ein Autogramm zu bitten. Chapman beschrieb Lennon als einen "sehr herzlichen und anständigen Mann". Später, als Lennon und seine Frau, Yoko Ono Als Lennon an Chapman vorbeiging und in das Gebäude ging, soll Chapman "Mr. Lennon!" gerufen und eine Pistole gezogen haben. .38-Kaliber-Revolver mit Hohlkugeln. Chapman fünfmal geschossen Vier Kugeln trafen Lennon in den Rücken. Chapman machte keine Anstalten zu fliehen und wurde von dem Türsteher Jose festgehalten. Chapman trug eine Ausgabe von D. Salingers "Der Fänger im Roggen" und behauptete später, er identifiziere sich mit der Hauptfigur, "die verloren und aufgewühlt zu sein schien".

Nach seiner Verhaftung unterzog sich Chapman umfangreichen psychiatrische Gutachten der zu dem Schluss kam, dass Chapman trotz seiner Wahnvorstellungen noch verhandlungsfähig war. Chapman wurde angeklagt wegen Tötung einer Zivilperson, die kein Strafverfolgungsbeamter ist Dieses Verbrechen stellt eine Mord mit bedingtem Vorsatz Jonathan Marks, Chapmans Verteidiger, fand es schwierig, Chapman aufgrund seiner ständigen Ausbrüche vor Gericht zu vertreten. Chapman machte während des gesamten Prozesses auf seine Besessenheit von "Der Fänger im Roggen" aufmerksam. Im Juni 1981 wurde Chapman plötzlich sein Plädoyer geändert von nicht schuldig bis schuldig Chapman behauptete, es sei Gott gewesen, der ihn dazu bewogen habe, sich schuldig zu bekennen. Am 24. August 1981 wurde er zu einer Haftstrafe von mindestens 20 Jahren bis lebenslänglich verurteilt.

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