Dunia dengan cepat mengetahui nama itu Mark David Chapman pada 8 Disember 1980 apabila dia melepaskan lima peluru ke arah John Lennon di luar bangunan pangsapuri Dakota di New York City. John Lennon ialah ahli kumpulan terkenal di peringkat antarabangsa The Beatles dan salah seorang artis politik paling berpengaruh pada abad kedua puluh.

Mark Chapman berumur dua puluh lima dan tinggal di Hawaii pada tahun 1980 apabila dia memutuskan untuk menyasarkan Lennon "kerana dia sangat terkenal" dan ingin memperoleh kemasyhurannya. Dia terbang ke New York City dua kali untuk mengintai bangunan pangsapuri Lennon, The Dakota, dan pada lawatan kedua dia meneruskan rancangan serangannya. Semasa lawatan pertamanya Chapman menelefon isterinya kembali ke Hawaii dan memberitahunya tentang rancangan mautnya, tetapi meyakinkannya bahawa dia tidak bercadang untuk meneruskannya.

Sebaik kembali ke Hawaii, keinginan untuk membunuh Lennon bangkit semula, dan Chapman terbang kembali ke New York tanpa memberitahu isterinya. Di sana, dia menunggu di luar The Dakota dan bertemu Lennon pada awal hari, meminta autograf. Chapman menggambarkan Lennon sebagai "lelaki yang sangat mesra dan sopan." Kemudian, apabila Lennon dan isterinya, Yoko Ono , kembali ke bangunan pangsapuri mereka, Chapman berada di sana menunggu mereka. Semasa Lennon melewati Chapman dalam perjalanan ke dalam bangunan, Chapman didakwa menjerit "Encik. Lennon!” dan mengeluarkan .38 revolver berkaliber dengan ronggapeluru. Chapman ditembak lima kali . Empat butir peluru mengenai Lennon di bahagian belakang masuk. Chapman tidak cuba melarikan diri dari tempat kejadian dan dihalang oleh lelaki pintu, Jose. Chapman didapati membawa salinan D. Salinger “The Catcher in the Rye” dan kemudian mendakwa dia dikenal pasti dengan watak utama “yang kelihatan sesat dan bermasalah”.

Setelah ditangkap, Chapman menjalani penilaian psikiatri yang menyimpulkan bahawa, walaupun khayal, Chapman masih kompeten untuk dibicarakan. Chapman didakwa dengan membunuh orang awam yang bukan pegawai penguat kuasa . Jenayah ini merupakan pembunuhan tahap kedua di negeri New York. Jonathan Marks, peguam bela Chapman, mendapati sukar untuk mewakili Chapman kerana kemarahannya yang berterusan di mahkamah. Chapman mempromosikan obsesinya dengan 'The Catcher in the Rye' sepanjang perbicaraan. Pada bulan Jun 1981, Chapman tiba-tiba menukar pengakuannya daripada tidak bersalah kepada bersalah berkaitan dengan pertuduhan pembunuhan–walaupun bantahan daripada peguamnya. Chapman mendakwa bahawa Tuhanlah yang telah memujuknya untuk mengaku bersalah. Pada 24 Ogos 1981 dia menerima hukuman sekurang-kurangnya 20 tahun penjara seumur hidup.

Untuk mengetahui lebih lanjut tentang pembunuhan John Lennon, klik di sini.