Tohtori Martin Luther King Jr:n salamurha:

The Tohtori Martin Luther King Jr:n salamurha oli koko Yhdysvaltoja polarisoiva, sillä pastori Martin Luther King Jr. muistetaan yhtenä kansalaisoikeusliikkeen vaikutusvaltaisimmista johtajista. Hänen rauhanomaisen protestin kutsumuksensa ja puhujan kykynsä edistivät liikkeen tavoitteita Montgomeryn bussiboikotin ja Washingtonin marssin kaltaisilla tapahtumilla. Vaikka väkivaltaisempaan suuntaan suuntautunut ryhmittymä oli kehittymässä sisälläliikkeessä, Kingin vaikutus oli edelleen voimissaan 1960-luvun lopulla.

Vuoden 1968 alussa Memphisissä lietsottiin afroamerikkalaisten saniteettityöntekijöiden lakko epäoikeudenmukaisten korvausten vuoksi. Huhtikuussa King saapui Memphisiin, hänen lentokoneensa myöhästyi pommiuhan vuoksi. Tämä tapaus sekä käsitys hänen kuolevaisuudestaan tulivat esiin hänen "Olen ollut vuorten huipulla" -puheessaan. Ironista kyllä, tämä tulisi olemaan hänen viimeinen puheensa.

Puheensa jälkeisenä iltana, huhtikuun 4. päivänä, King ja useat hänen seurueensa jäsenet valmistautuivat illalliselle Memphisin pastori Billy Kylesin kanssa Lorraine Motelissa, jossa he yleensä yöpyivät ollessaan Memphisissä. Hieman ennen kello 18.00 King, Kyles ja Kingin hyvä ystävä Ralph Abernathy astuivat ulos parvekkeelle huoneen 306, joka oli Kingin ja Abernathyn huone, ulkopuolella. Muu seurue odottiKyles alkoi laskeutua portaita alas, kun Abernathy juoksi huoneeseen laittamaan partavettä, kun laukaus kuului.

Laukaus osui Kingiä oikeaan leukaan ennen kuin se kulki hänen kaulansa läpi ja osui hänen olkavarteensa. King kiidätettiin St. Joseph's Hospitaliin, mutta olkapäähaava oli niin haitallinen, etteivät lääkärit halunneet ottaa riskiä leikkauksen suorittamisesta. 39-vuotias johtaja julistettiin kuolleeksi kello 19.05.

King tapettiin ampujan kiväärin .30-06 luodilla. Todisteet alkoivat viitata James Earl Ray Ray vuokrasi huoneen Lorrainea vastapäätä nimellä John Willard. Ampumisen jälkeen Ray juoksi useiden silminnäkijöiden mukaan hävittämään paketin ja pakeni. Paketti sisälsi aseen ja kiikarin, joissa molemmissa oli Rayn sormenjäljet. Ray pakeni kiinniottoa seuraavat kaksi kuukautta; lopulta lainvalvontaviranomaiset saivat hänet kiinni Heathrow'n lentokentällä.Hänet luovutettiin takaisin Tennesseehen ja häntä syytettiin Kingin murhasta; hän tunnusti murhan 10. maaliskuuta 1969, mutta perui tunnustuksensa 13. maaliskuuta 1969. Tästä ja monista muista oikeudenkäynnissä esitetyistä teorioista huolimatta Ray tuomittiin 99 vuodeksi vankeuteen, jota myöhemmin pidennettiin 100 vuoteen vankilasta karkaamisyrityksen jälkeen.kuoli 23. huhtikuuta 1998.

Kingin kiistanalaisen aseman vuoksi monet uskoivat automaattisesti Rayn myöhempiin syyttömyysväitteisiin, mukaan lukien Kingin oma perhe. Monet pitävät kiinni siitä, että hallitus, tarkemmin sanottuna FBI ja CIA, on vastuussa, ja monet muut uskovat myös, että Kingin omat tukijat olivat osallisina. Muita väitteitä ei kuitenkaan ole todistettu, vaikka monet asiakirjat ovat edelleen salaisia.Nämä asiakirjat julkaistaan vuonna 2027, ellei lainsäädäntötoimiin ryhdytä, kuten JFK:n salamurhan tapauksessa.