De moord op Dr. Martin Luther King Jr:

De De moord op Dr. Martin Luther King Jr. was polariserend voor de hele Verenigde Staten omdat dominee Martin Luther King Jr. wordt herinnerd als een van de machtigste leiders van de burgerrechtenbeweging. Zijn roeping van vreedzaam protest en zijn vaardigheid als redenaar bevorderden de doelen van de beweging door gebeurtenissen als de Montgomery Bus Boycott en de March on Washington. Ondanks het feit dat zich een meer gewelddadige factie ontwikkelde binnen debeweging, bleef de invloed van King aan het eind van de jaren 1960 bestaan.

Begin 1968 werd in Memphis een staking van Afro-Amerikaanse vuilnismannen uitgelokt vanwege oneerlijke compensatie. In april arriveerde King in Memphis, zijn vliegtuig had vertraging vanwege een bommelding. Dit incident, samen met het concept van zijn sterfelijkheid, kwam naar voren in zijn "I've been to the Mountaintop" toespraak. Ironisch genoeg zou dit zijn laatste toespraak zijn.

De avond na zijn toespraak, 4 april, bereidden King en een aantal leden van zijn gevolg zich voor op een diner met dominee Billy Kyles in Memphis in het Lorraine Motel, waar ze gewoonlijk verbleven als ze in Memphis waren. Even voor 18.00 uur stapten King, Kyles en Kings goede vriend Ralph Abernathy naar het balkon buiten kamer 306, de kamer van King en Abernathy. De rest van de groep wachtte op hem.Kyles begon de trap af te lopen terwijl Abernathy de kamer in rende om wat eau de cologne op te doen toen het schot werd gehoord.

Het schot trof King in de rechterkaak voordat het door zijn nek ging en in zijn schouderblad terecht kwam. King werd met spoed naar het St. Joseph's Hospital gebracht, maar de schouderwond was zo schadelijk dat de artsen geen operatie wilden riskeren. De 39-jarige leider werd om 19.05 uur dood verklaard.

King werd gedood met een .30-06 kogel uit een sluipschuttersgeweer. Het bewijsmateriaal begon te wijzen naar James Earl Ray Ray huurde een kamer tegenover de Lorraine onder de naam John Willard. Na het schot rende Ray, zoals gezien door verschillende getuigen, weg om zich te ontdoen van een pakket en vluchtte vervolgens. Het pakket bevatte het pistool en een verrekijker, beide met de vingerafdrukken van Ray erop. Ray ontweek de volgende twee maanden; rechtshandhaving vond hem uiteindelijk op Heathrow AirportHij werd uitgeleverd aan Tennessee en aangeklaagd voor de moord op King; hij bekende de moord op 10 maart 1969, maar trok zijn bekentenis in op de 13e. Ondanks dit en zijn vele andere theorieën over de misdaad die tijdens het proces naar voren kwamen, werd Ray veroordeeld tot 99 jaar gevangenisstraf, die later werd verlengd tot 100 jaar na een ontsnappingspoging. Raystierf op 23 april 1998.

Door de controversiële status van King geloofden velen automatisch Ray's latere beweringen van onschuld, inclusief King's eigen familie. Velen houden vol dat de regering, meer specifiek de FBI en CIA, verantwoordelijk zijn, en vele anderen geloven ook dat King's eigen aanhangers betrokken waren. Er zijn echter geen andere beschuldigingen bewezen, hoewel veel documenten nog steeds geheim zijn voor het publiek.Deze documenten zullen, tenzij er verdere wetgevende actie wordt ondernomen zoals bij de moord op JFK, in 2027 worden vrijgegeven.