Assassinat du Dr. Martin Luther King Jr :

Les Assassinat du Dr Martin Luther King Jr a polarisé l'ensemble des États-Unis, le révérend Martin Luther King Jr. étant considéré comme l'un des leaders les plus puissants du mouvement des droits civiques. Sa vocation de protestataire pacifique et ses talents d'orateur ont fait avancer les objectifs du mouvement grâce à des événements tels que le boycott des bus de Montgomery et la marche sur Washington. Bien qu'une faction plus violente se soit développée au sein du mouvement des droits civiques, le mouvement des droits civiques n'a pas été épargné.L'influence de King ne s'est pas démentie à la fin des années 1960.

Au début de l'année 1968, une grève des travailleurs sanitaires afro-américains est déclenchée à Memphis en raison de compensations injustes. En avril, King arrive à Memphis, son avion étant retardé en raison d'une alerte à la bombe. Cet incident, ainsi que le concept de sa mortalité, apparaissent dans son discours "I've been to the Mountaintop" (J'ai été au sommet de la montagne). Ironiquement, ce sera son dernier discours.

La nuit suivant son discours, le 4 avril, King et plusieurs membres de son entourage se préparent à dîner avec le pasteur de Memphis Billy Kyles au Lorraine Motel, où ils séjournent habituellement lorsqu'ils sont à Memphis. Peu avant 18 heures, King, Kyles et Ralph Abernathy, un bon ami de King, sortent sur le balcon à l'extérieur de la chambre 306, qui est la chambre de King et d'Abernathy. Le reste du groupe attend...Kyles commença à descendre les escaliers tandis qu'Abernathy se précipitait dans la chambre pour se mettre de l'eau de Cologne lorsque le coup de feu fut entendu.

Le tir a atteint King à la mâchoire droite avant de traverser son cou et de se loger dans son omoplate. King a été transporté d'urgence à l'hôpital St. Joseph, mais la blessure à l'épaule était si grave que les médecins n'ont pas voulu prendre le risque de l'opérer. Le décès du leader de 39 ans a été prononcé à 19 h 05.

King a été tué d'une balle de 30-06 tirée d'un fusil de sniper. Des éléments de preuve ont commencé à pointer vers James Earl Ray Ray louait une chambre en face du Lorraine sous le nom de John Willard. Après avoir tiré, Ray, comme l'ont vu plusieurs témoins, a couru pour se débarrasser d'un paquet avant de s'enfuir. Le paquet comprenait l'arme et une paire de jumelles, toutes deux portant les empreintes digitales de Ray. Ray a échappé à la capture pendant les deux mois suivants ; les forces de l'ordre l'ont finalement rattrapé à l'aéroport d'HeathrowIl a été extradé vers le Tennessee et inculpé pour le meurtre de King ; il a avoué le meurtre le 10 mars 1969, mais s'est rétracté le 13. Malgré cela et ses multiples autres théories du crime présentées au procès, Ray a été reconnu coupable et condamné à 99 ans de prison, plus tard prolongés à 100 ans après une tentative d'évasion de la prison. Rayest décédé le 23 avril 1998.

En raison du statut controversé de King, de nombreuses personnes, y compris la famille de King, ont automatiquement cru aux déclarations ultérieures d'innocence de Ray. Beaucoup insistent sur le fait que le gouvernement, plus particulièrement le FBI et la CIA, est responsable, et beaucoup d'autres croient également que les propres partisans de King ont été impliqués. Aucune autre allégation n'a cependant été prouvée, bien que de nombreux documents soient toujours classés confidentiels pour le public.Ces documents, à moins que d'autres mesures législatives ne soient prises, comme ce fut le cas pour l'assassinat de JFK, seront rendus publics en 2027.