Atentát na Dr. Martina Luthera Kinga Jr:

Stránka Atentát na Dr. Martina Luthera Kinga Jr. bol polarizujúci pre celé Spojené štáty, pretože reverend Martin Luther King Jr. je spomínaný ako jeden z najsilnejších vodcov hnutia za občianske práva. Jeho povolanie pokojného protestu a jeho schopnosť rečníka podporili ciele hnutia prostredníctvom udalostí ako Montgomery Bus Boycott a Pochod na Washington. Napriek tomu, že sa v rámci hnutia vyvíjala frakcia orientovaná na násilieKingov vplyv pretrvával aj koncom 60. rokov 20. storočia.

Začiatkom roka 1968 sa v Memphise rozhorel štrajk afroamerických sanitárov kvôli nespravodlivému odmeňovaniu. V apríli King pricestoval do Memphisu, jeho lietadlo meškalo kvôli bombovej hrozbe. Tento incident sa spolu s predstavou o jeho smrteľnosti objavil v jeho prejave "Bol som na vrchole hory". Iróniou osudu to mal byť jeho posledný prejav.

Večer po svojom prejave, 4. apríla, sa King a niekoľko členov jeho sprievodu chystali na večeru s memphiským farárom Billym Kylesom v moteli Lorraine, kde zvyčajne bývali, keď boli v Memphise. Tesne pred 18.00 h vyšli King, Kyles a Kingov dobrý priateľ Ralph Abernathy na balkón pred izbu 306, ktorá bola Kingovou a Abernathyho izbou. Zvyšok skupiny čakalKyles začal schádzať po schodoch, keď Abernathy vbehol do izby, aby si naniesol kolínsku, keď sa ozval výstrel.

Strela zasiahla Kinga do pravej čeľuste a potom mu prešla cez krk a zapichla sa do lopatky. Kinga previezli do nemocnice svätého Jozefa, ale zranenie ramena bolo natoľko devastačné, že lekári nechceli riskovať operáciu. 39-ročný vodca bol o 19:05 vyhlásený za mŕtveho.

King bol zabitý guľkou z ostreľovacej pušky kalibru .30-06. Dôkazy začali poukazovať na to, že James Earl Ray Ray si prenajal izbu oproti hotelu Lorraine pod menom John Willard. Po výstrele Ray, ako ho videli viacerí svedkovia, utekal zlikvidovať balík a potom utiekol. Balík obsahoval pištoľ a ďalekohľad, na oboch boli Rayove odtlačky prstov. Ray sa nasledujúce dva mesiace vyhýbal dolapeniu; orgány činné v trestnom konaní ho napokon dostihli na letisku HeathrowBol vydaný späť do Tennessee a obvinený z vraždy Kinga; k vražde sa priznal 10. marca 1969, ale 13. marca 1969 svoje priznanie odvolal. Napriek tomu a viacerým ďalším teóriám k zločinu, ktoré sa objavili na súde, bol Ray odsúdený na 99 rokov väzenia, neskôr po pokuse o útek z väzenia mu bol trest predĺžený na 100 rokov.zomrel 23. apríla 1998.

Automaticky, vzhľadom na Kingov kontroverzný status, mnohí uverili Rayovým neskorším tvrdeniam o nevine, vrátane Kingovej vlastnej rodiny. Mnohí trvajú na tom, že za vraždu je zodpovedná vláda, presnejšie FBI a CIA, a mnohí ďalší sa tiež domnievajú, že do nej boli zapletení Kingovi priaznivci. Žiadne iné obvinenia sa však nedokázali, hoci mnohé dokumenty stále zostávajú pre verejnosť utajenétýkajúce sa atentátu. Tieto dokumenty, ak sa neprijmú ďalšie legislatívne opatrenia, ako to bolo v prípade atentátu na JFK, budú zverejnené v roku 2027.