É responsabilidade do médico forense determinar a identidade da persoa falecida nun exame post mortem. O resultado ideal é unha identificación positiva baseada en evidencias obxectivas sen dúbida sobre a identidade do falecido. Nalgúns casos, non se pode facer unha identificación positiva. Nestes casos, debe realizarse unha identificación presuntiva para continuar coa investigación da morte e a disposición dos restos.

A tarefa máis gratificante dun médico forense é identificar positivamente restos descoñecidos. Cando completan esta tarefa con éxito, as investigacións policiais poden continuar e a familia ten certa tranquilidade. Non obstante, cando non poden facer unha identificación positiva dificulta a investigación. Isto tamén pode provocar dificultades para preparar e presentar un certificado de defunción, así como a imposibilidade de resolver as reclamacións do seguro. Por estes motivos, o médico forense fai todos os intentos posibles para identificar positivamente o individuo falecido.

Na maioría das circunstancias, o médico forense non ten dificultades para identificar o individuo. Adoitan presentarse cun corpo non descomposto que foi identificado previamente por un familiar. Incluso nestes casos, o médico forense obtén unha foto facial en cor do falecido cun número de caso identificativo e dous conxuntos de pegadas dixitais clasificables. Tamén rexistran a altura epeso do falecido e conservar unha mostra do sangue do falecido para futuros estudos de ADN.

Pegadas dixitais

O método máis fiable de identificación son as impresións dixitais. Os patróns de cresta nos dedos pódense clasificar para identificar individuos específicos. A principios de 1900, a Comisión de Servizo Civil da cidade de Nova York adoptou o uso das pegadas dixitais para a identificación persoal. O FBI seguiu o exemplo pouco despois, xa que agora ten a maior colección de pegadas dixitais do mundo. Non obstante, debe existir un rexistro antemortem (antes da morte) de pegadas dixitais para establecer a identidade do falecido mediante as súas pegadas dixitais. Se a vítima se lle pegada antes de comezar un traballo ou se fora detida, existiría un rexistro ante mortem das súas pegadas. Un examinador compararía entón este rexistro ante mortem co conxunto de pegadas dixitais tomadas do cadáver. Este último conxunto denomínase rexistro post mortem.

Rexistros dentais

Outro método de identificación son os rexistros dentais. Non obstante, como as impresións dixitais, debe existir algún tipo de rexistro ante mortem para poder facer unha comparación. A radiografía ante mortem dos dentes é o rexistro dental máis eficaz; se existen estes rexistros, pódese facer unha identificación positiva. As estruturas óseas da mandíbula, as raíces dos dentes e os seos son exclusivos dun individuo, polo que a información recompilada dos rexistros dentais.moi útil en odontoloxía forense. A odontoloxía forense é unha ciencia forense, que manexa, examina e presenta probas dentales ante os tribunais. A evidencia dental pode ser útil na identificación dunha persoa, pero tamén pode axudar a avaliar a súa idade e se había ou non signos de violencia. Para obter máis información sobre odontoloxía forense, vai aquí.

ADN

O ADN tamén se pode utilizar como técnica de identificación positiva. O ADN de cada persoa é único, excepto no caso de xemelgos idénticos. Os científicos aplicaron por primeira vez o ADN á medicina forense na década de 1980. Para establecer a identidade mediante o ADN, os examinadores deben conservar mostras post mortem como sangue, cabelos con bulbo radicular, pel e medula ósea para comparalas coas mostras ante mortem. Como se mencionou anteriormente, as mostras post mortem son as mostras recollidas polo médico forense e as mostras ante mortem son mostras que foron tomadas nalgún momento antes da morte. Estas mostras deben conter ADN mitocondrial ou células nucleadas para ter calquera valor. As mostras ante mortem poden ser unha variedade de cousas: cabelo dun cepillo usado só polo individuo, un mechón de cabelo ou roupa con manchas como sangue ou suor.

Métodos presuntivos

Hai outras formas de identificación que non son científicas. Estes métodos non conducen necesariamente a unha identificación positiva; só poden dar lugar a unha identificación presuntiva. Este tipo dea identificación utiliza características específicas para chegar a unha base razoable de identidade para o individuo descoñecido. Os métodos presuntivos non garanten que a súa identificación sexa correcta ao 100%. Normalmente só che proporcionan probas suficientes de que podes presumir que a túa identificación é correcta.

Atributos físicos

Isto inclúe: sexo, idade, ascendencia, cor dos ollos e cabelo. úsanse a miúdo a cor. Ademais, as marcas distintivas son moi útiles. Estas marcas poden incluír tatuaxes, marcas de nacemento, cicatrices ou calquera piercing. A identificación visual por parte dun familiar ou amigo é un xeito sinxelo de identificar a unha persoa falecida sempre que non haxa unha descomposición extrema. Normalmente, o médico forense fai fotos do corpo e fai que a persoa viva intente identificar o individuo mirando as fotos. As probas circunstanciais útiles para identificar a persoa adoitan estar presentes ben sobre o falecido ou na zona onde se atopou o corpo. A roupa, as xoias, os lentes ou mesmo o papel que se atopa no individuo poden proporcionar pistas sobre a identidade do individuo. Ademais, segundo as circunstancias, o lugar onde se atopou o cadáver pode ser unha proba fundamental. Se a policía atopou o cadáver dentro dunha vivenda ou dun coche matriculado nunha persoa concreta, é máis fácil identificar o falecido.

Todos estes métodos pódense utilizar na identificación post mortem. Non obstante, a descomposición pode provocaralgúns destes métodos moi difíciles. Estes métodos úsanse a miúdo en combinación entre si. Por exemplo, unha marca distintiva como unha tatuaxe podería usarse para reducir a lista de individuos cuxas mostras ante mortem terías que reunir. Despois só examinarías os rexistros dentais ou as impresións dixitais de persoas que tiñan a mesma tatuaxe. A maioría destes métodos de identificación requiren mostras ante mortem, que poden existir ou non. Afortunadamente, no caso de que non existan boas mostras ante mortem, hai unha longa lista doutras técnicas que o examinador pode empregar.