Clinton Truman Duffy dilahirkan pada 4 Ogos 1898 di bandar San Quentin. Bapanya telah menjadi pengawal di Penjara San Quentin sejak 1894. Duffy pergi ke Sekolah Tatabahasa San Quentin dan menamatkan pendidikan sekolah menengahnya di Sekolah Tinggi San Rafael. Sepanjang tahun sekolah ini, dia mempunyai hubungan yang lama dengan Gladys Carpenter yang bapanya adalah Kapten Halaman. Pada Disember 1921, kedua-duanya telah berkahwin.

Sepanjang Perang Dunia I, Duffy berkhidmat dalam Kor Marin. Apabila dia dilepaskan, dia bekerja untuk Northwestern Pacific Railroad dan selepas itu, sebuah syarikat pembinaan. Kemudian, dia juga menjadi Notari Awam. Pada tahun 1929, Duffy terpaksa pergi ke pejabat Warden di Penjara San Quentin untuk mendapatkan dokumen yang disahkan oleh notari. Semasa di sana, dia terdengar Warden Holohan berkata bahawa dia memerlukan pembantu. Duffy mengambil ini sebagai peluang untuk mengambil peluang mendapatkan pekerjaan di sana. Warden memberitahunya bahawa jika dia mahukan pekerjaan itu, dia boleh mendapatkannya. Dia bekerja keras untuk Warden Holohan dan melepaskannya daripada banyak tugas yang membosankan.

Pada tahun 1935, Warden Holohan hampir terbunuh semasa rehat penjara. Beberapa banduan telah mendapat akses kepada senjata api dan pergi ke rumah Warden semasa dia dan Lembaga Penjara sedang makan tengah hari. Banduan memukul Holohan pengsan dan menjadikan Lembaga Penjara sebagai tebusan. Dengan ahli lembaga sebagai tebusan, banduan dibenarkan memandu melalui pintu penjara.

Tidak lama selepas ituKejadian itu, Warden Holohan bersara dan digantikan oleh Warden di Penjara Folsom, Court Smith. Smith mempunyai pembantunya sendiri di Penjara Folsom dan ingin membawanya ke San Quentin bersamanya. Memandangkan dia tidak lagi diperlukan sebagai pembantu Warden, Duffy telah dipindahkan ke Lembaga Parol sebagai pembantu kepada Mark Noon, Setiausaha Lembaga Pengarah Penjara.

Semasa Smith sebagai Warden, keadaan di San Quentin tidak tidak bertambah baik. Terdapat beberapa perbicaraan mengenai makanan yang tidak baik, pembunuhan, dan kekejaman keseluruhan terhadap banduan. Disebabkan jumlah penyiasatan yang banyak, Smith telah dipecat. Lembaga Penjara memutuskan bahawa oleh kerana Duffy dilahirkan dan dibesarkan di San Quentin dan mempunyai lebih 11 tahun pengalaman kerja dalam pentadbiran penjara, dia tahu sesuatu tentang pengurusan penjara. Mereka menawarkannya jawatan sementara selama 30 hari sebagai warden sementara mereka mencari pengganti. Dia berbesar hati mendapat jawatan ini.

Sepanjang jawatan selama 30 hari ini sebagai warden, Duffy melakukan lebih daripada sekadar memastikan penjara itu terus beroperasi. Dia melihat ini sebagai peluang untuk membuat perubahan dalam cara banduan dilayan. Perubahan pertama yang dilakukannya ialah menghapuskan segala bentuk hukuman dera. Dia juga memecat semua kakitangan yang telah memukul banduan dan mengambil bahagian dalam menangani hukuman dera. Duffy melakukan tugas yang hebat sebagai warden sehingga Lembaga Pengarah memberinya tempoh empat tahun tetappelantikan.

Semasa pelantikannya, Duffy terus membuat kemajuan di Penjara San Quentin. Dia segera memulakan program pendidikan untuk banduan. Dia percaya mereka memerlukan guru sebenar untuk masuk dan bukannya meminta banduan mengajar satu sama lain. Dia mahu memastikan bahawa setiap banduan akan dibebaskan sebagai lelaki yang lebih baik daripada mereka semasa mereka tiba di sana.

Beberapa pembaharuan lain telah dibuat semasa beliau menjadi warden. Duffy menukar pancuran mandian banduan daripada air laut kepada air tawar. Dia juga menghentikan amalan mencukur kepala banduan dan memaksa mereka memakai pakaian seragam bernombor. Duffy turut memulakan program makanan baharu di kafeteria dan mengupah pakar diet.

Duffy percaya banduan boleh dipulihkan dan harus dilayan secara adil. Dia juga akan berjalan di seluruh halaman penjara tanpa bersenjata dan bercakap dengan banduan dengan kerap. Kakitangannya tidak percaya kemudahannya dengan banduan ini. Dia akan melayan lelaki ini dengan adil sambil mengingati bahawa penjara ada untuk menghukum tetapi juga memulihkan.

Duffy mencipta program latihan vokasional di penjara dan membenarkan banduan menjual tali pinggang dan dompet. Duffy juga merupakan warden pertama yang membenarkan banduan mendengar radio di dalam sel mereka. Duffy juga menubuhkan bab penjara pertama Alcoholics Anonymous. Isterinya, Gladys, mengadakan program mingguan untuk banduan. Dia dikenali sebagai "Ibu" Duffybanduan kerana kata-kata hikmat dan dorongannya.

Selepas 11 tahun sebagai warden, Duffy menyerahkan San Quentin kepada pembantu pertamanya, Harley Oliver Teets. Duffy terus bekerja untuk Pihak Berkuasa Dewasa dan kemudiannya menjadi presiden kebangsaan Yayasan Tujuh Langkah. Program ini dicipta oleh bekas banduan San Quentin, Bill Sands, untuk membantu bekas banduan selepas mereka keluar dari penjara.

Clinton Truman Duffy ialah salah seorang pentadbir penjara yang paling dikagumi dalam sejarah penal A.S. kerana dia pencapaian di Penjara San Quentin. Duffy terus menulis beberapa buku mengenai pengalamannya di Penjara San Quentin dan juga memberi syarahan menentang hukuman mati pada beberapa kali. Clinton Duffy meninggal dunia pada usia 84 tahun di Walnut Creek, California.