LaLaurie werd rond 1775 geboren nadat haar familie van Ierland naar New Orleans was verhuisd. Ze trouwde in 1800 met een Spaanse officier en in 1804 gingen ze naar Spanje. LaLaurie beviel onderweg van een dochter, Marie. Haar man stierf voordat ze Madrid bereikten.

Nadat ze terug was gereisd naar New Orleans, trouwde LaLaurie met een bankier en kreeg ze nog vier kinderen. Haar tweede man overleed acht jaar na hun huwelijk. Uiteindelijk trouwde ze in 1825 met dokter Leonard LaLaurie en verhuisde ze naar haar beruchte landhuis.

LaLaurie was buitengewoon wreed tegen haar slaven. Er ging een gerucht dat een jonge slavin, Lia, van het landhuis was gevallen nadat ze LaLaurie pijn had gedaan terwijl ze haar haar borstelde. Een ander gerucht beweerde dat ze haar kokkin vaak aan het fornuis ketende.

Na een brand in haar keuken in 1834 ontdekte de politie dat haar kokkin aan het fornuis geketend was en zelfmoord had proberen te plegen omdat ze wist dat ze gestraft zou worden. Ze vreesde dat ze voor haar straf op zolder zou belanden, een kamer die al haar slaven vreesden. De politie doorzocht haar zolder en vond een verminkte groep slaven, ledematen uitgerekt, hangend aan hun nek.

Een menigte stadsbewoners viel het LaLaurie landhuis aan. Ze verdween kort daarna en in 1836 was haar landhuis verlaten. Haar dood is onduidelijk.