David Berkowitz, også kjent som Son of Sam and the .44 Caliber Killer , er en amerikansk seriemorder som terroriserte New York City-området fra juli 1976 til juli 1977. Berkowitz drepte seks mennesker og såret syv, de fleste ved å bruke en .44 kaliber Bulldog revolverpistol.

Early Life

David Berkowitz ble født Richard David Falco 1. juni 1953 i Brooklyn, New York. Hans ugifte foreldre skilte seg kort tid før han ble født, og han ble satt opp for adopsjon. Adoptivforeldrene hans byttet for- og mellomnavn og ga ham etternavnet. Fra en ung alder begynte Berkowitz å vise tidlige tegn på sine fremtidige voldelige atferdsmønstre. Mens han var over gjennomsnittet intelligens, mistet han interessen for skolen og fokuserte i stedet på mer opprørske vaner. Berkowitz ble involvert i småtyveri og pyromani. Imidlertid førte hans dårlige oppførsel aldri til juridiske problemer eller påvirket skolepostene hans. Da han var 14, døde Berkowitzs adoptivmor av brystkreft, og forholdet til hans adoptivfar og nye stemor ble anstrengt.

Da han var 18, i 1971, gikk Berkowitz inn i den amerikanske hæren og tjenestegjorde både i USA og Sør-Korea. Han ble hederlig utskrevet tre år senere. Berkowitz sporet deretter opp sin fødemor, Betty Falco. Moren hans fortalte ham om hans uekte fødsel og den nylige dødsfallet til hans fødefar, noe som var veldig opprørtBerkowitz. Han mistet til slutt kontakten med sin fødende mor og begynte å jobbe med en rekke blåsnippjobber.

Killing Spree

I følge hans egne beretninger begynte Berkowitzs drapskarriere den 24. desember 1975, da han knivstukket to kvinner ved hjelp av en jaktkniv. En av kvinnene var Michelle Forman, og den andre har aldri blitt identifisert.

I de tidlige morgentimene 29. juli 1976 satt 18 år gamle Donna Lauria og 19 år gamle Jody Valenti i Valentis bil da Berkowitz gikk bort til bilen og skjøt på dem. Han avfyrte tre skudd og gikk bort. Lauria ble drept øyeblikkelig og Valenti overlevde. Da Valenti ble avhørt av politiet, uttalte hun at hun ikke kjente ham igjen, og ga en beskrivelse som passet med en uttalelse fra Laurias far, som sa at han så den samme mannen sitte i en gul bil. Vitnesbyrd fra andre personer i nabolaget sa at den gule bilen hadde blitt sett kjøre rundt i nabolaget den natten. Politiet slo fast at pistolen som ble brukt var en .44 kaliber Bulldog.

23. oktober 1976 slo Berkowitz til igjen, denne gangen i Flushing, et samfunn i bydelen Queens. Carl Denaro og Rosemary Keenan satt i bilen deres, parkert, da vinduene knuste. Keenan startet umiddelbart bilen og kjørte av gårde. Det var ikke før de fikk hjelp at de skjønte at de var blitt skutt på, selv om Denaro hadde enskuddskade i hodet hans. Både Denaro og Keenan overlevde angrepet, og ingen av dem så skytteren. Politiet slo fast at kulene var .44 kaliber, men kunne ikke fastslå hvilken pistol de kom fra. Etterforskerne trakk i utgangspunktet ingen forbindelse mellom denne skytingen og den forrige, fordi de skjedde i to separate bydeler i New York.

Kort etter midnatt den 27. november 1976 satt 16 år gamle Donna DeMasi og 18 år gamle Joanne Lomino på Lominos veranda i Bellerose, Queens. Mens de snakket, kom en mann bort til dem, kledd i militære utmattinger. Han begynte å spørre dem om veibeskrivelse med høy stemme før han tok frem en revolver og skjøt mot dem. De falt begge, ble skadet, og skytteren stakk av. Begge jentene overlevde sårene, men Lomino ble lam. Politiet kunne fastslå at kulene var fra en ukjent kaliber .44 pistol. De var også i stand til å lage sammensatte skisser basert på vitnesbyrd fra jentene og nabovitner.

30. januar 1977 satt Christine Freund og John Diel i Diels bil i Queens da bilen ble skutt mot. Diel fikk lettere skader og Freund døde av skader på sykehuset. Ingen av ofrene har noen gang sett skytteren. Etter denne skytingen koblet politiet offentlig denne saken til de tidligere skytingene. De observerte at alle skytingene involverte en kaliber .44 pistol, og det så ut til at skytteren gjorde detmålrette mot unge kvinner med langt, mørkt hår. Da de sammensatte skissene fra de forskjellige angrepene ble sluppet, bemerket NYPD-tjenestemenn at de sannsynligvis søkte etter flere skyttere.

8. mars 1977 ble Columbia University-student Virginia Voskerichian skutt på vei hjem fra timen. Hun bodde bare ett kvartal unna medofferet Christine Freund. Hun ble skutt flere ganger, og døde til slutt av et skuddsår i hodet. I minuttene etter skytingen gikk en nabo som hørte skytingen ut og så det han beskrev som en kort, skrøpelig tenåringsgutt som spurtet fra åstedet. Andre naboer rapporterte at de så tenåringen samt en mann som samsvarte med Berkowitzs beskrivelse i området for skytingen. Den tidligste mediedekningen antydet at tenåringen var gjerningsmannen. Til slutt slo polititjenestemenn fast at tenåringen var et vitne og ikke en mistenkt.

17. april 1977 var Alexander Esau og Valentina Suriani i Bronx, flere kvartaler unna åstedet for skytingen i Valenti-Lauria. Begge ble skutt to ganger mens de satt i en bil, og begge døde før de rakk å snakke med politiet. Etterforskere slo fast at de ble drept av den samme mistenkte i de andre skytingene, med det samme skytevåpenet av kaliber .44. På åstedet oppdaget politiet et håndskrevet brev adressert til kapteinen på NYPD. I dette brevetBerkowitz omtalte seg selv som sønnen til Sam, og uttrykte ønsket om å fortsette skytingen.

Manhunt

Med informasjonen fra det første brevet og forbindelsene mellom de tidligere skytingene, begynte etterforskerne å lage en psykologisk profil for den mistenkte. Den mistenkte ble beskrevet som nevrotisk, potensielt lidende av paranoid schizofreni, og mente at han var besatt av demoner.

Politiet sporet også opp hver eneste juridiske eier av en .44-kaliber Bulldog-revolver i New York City og avhørte dem, i tillegg til rettsmedisinsk testing av våpnene. De klarte ikke å fastslå hva som var drapsvåpenet. Politiet satte også opp feller av undercover-politifolk som utga seg som par i parkerte biler i håp om at den mistenkte ville avsløre seg selv.

30. mai 1977 mottok Jimmy Breslin, en spaltist for Daily News, det andre Son of Sam-brevet. Det ble poststemplet samme dag fra Englewood, New Jersey. Konvolutten hadde ordene «Blod og familie – mørke og død – absolutt fordervelse – 0,44» skrevet på baksiden. I brevet uttalte Son of Sam at han var en leser av Breslins spalte, og refererte til flere av de tidligere ofrene. Han fortsatte også å håne New York City Police Department over dens manglende evne til å løse saken. I brevet spør han også «hva skal du ha til 29. juli?». Etterforskeremente at dette var en advarsel, da 29. juli ville være årsdagen for den første skytingen. En bemerkelsesverdig observasjon var at dette brevet så ut til å være skrevet på en mer sofistikert måte enn det første. Dette fikk etterforskerne til å tro at brevet kunne ha vært skrevet av en kopi. Brevet ble publisert omtrent en uke senere, og sendte store deler av New York City i panikk. Mange kvinner valgte å endre frisyren sin, på grunn av Berkowitz sitt mønster med å angripe kvinner med langt, mørkt hår.

Den 26. juni 1977 dukket Son of Sam opp igjen, i Bayside, Queens. Sal Lupo og Judy Placido satt i bilen sin i de tidlige morgentimene da de ble skutt med tre skudd. De fikk begge mindre skader og overlevde, selv om ingen av dem så angriperen sin. Vitner rapporterte imidlertid at de så en høy, tettsittende mann med mørkt hår flykte fra åstedet, samt en blond mann med bart kjøre i området. Politiet trodde at den mørke mannen var deres mistenkte, og den blonde mannen var et vitne.

31. juli 1977, bare to dager etter årsdagen for den første skytingen, skjøt Berkowitz igjen, denne gangen i Brooklyn. Stacy Moskowitz og Robert Violante var i Violantes bil, parkert i nærheten av en park da en mann gikk opp til passasjersiden og begynte å skyte. Moskowitz døde på sykehuset, og Violante fikk ikke-livstruende skader. I motsetning til de flesteandre kvinnelige ofre, Moskowitz hadde ikke langt eller mørkt hår. Det var flere vitner til denne skytingen som kunne gi beskrivelser av skytteren til politiet. Et av vitnene beskrev at mannen så ut som han hadde på seg parykk, noe som kan forklare de varierende beskrivelsene av mistenkte med blondt og mørkt hår. Flere vitner så en mann som samsvarte med Berkowitz sin beskrivelse - iført parykk - som kjørte en gul bil, uten frontlykter og suser vekk fra åstedet. Politiet bestemte seg for å undersøke eierne eventuelle gule biler som samsvarte med beskrivelsen. Bilen til David Berkowitz var en av disse bilene, men etterforskerne anga ham først som et vitne i stedet for en mistenkt.

10. august 1977 ransaket politiet Berkowitz sin bil. Inne fant de en rifle, en saccosekk fylt med ammunisjon, kart over åstedene og en usendt Son of Sam-brev adressert til sersjant Dowd fra Omega arbeidsstyrke. Politiet bestemte seg for å vente på at Berkowitz skulle forlate leiligheten hans, forhåpentligvis med nok tid til å få en arrestordre, ettersom de hadde ransaket bilen hans uten en. Ordren kom aldri frem, men politiet omringet Berkowitz da han forlot leiligheten sin, med en .44 Bulldog i en papirpose. Da Berkowitz ble arrestert, skal han ha fortalt politiet «Vel, du fikk meg. Hvorfor tok det deg så lang tid?»

Da politiet ransaket leiligheten til Berkowitz, fant de sataniskgraffiti tegnet på veggene, og dagbøker som beskriver hans påståtte 1400 brannstiftelser i New York-området. Da Berkowitz ble tatt inn til avhør, tilsto han raskt skytingen og uttalte at han ville erkjenne straffskyld. Da politiet spurte hva motivasjonen hans for drapsaksjonen var, sa han at hans tidligere nabo, Sam Carr, hadde en hund som var besatt av en demon, som ba Berkowitz om å drepe. Sam Carr er den samme Sam som inspirerte kallenavnet hans, Son of Sam.

Berkowitz ble dømt til 25 års fengsel for hvert drap, sonet i New Yorks supermax-fengsel, Attica Correctional Facility. I februar 1979 holdt Berkowitz en pressekonferanse og uttalte at påstandene hans om demonisk besittelse var en bløff. Berkowitz uttalte til en rettsoppnevnt psykiater at han slo ut i sinne mot en verden som han følte hadde avvist ham. Han følte at han hadde blitt spesielt avvist av kvinner, noe som kan være en av grunnene til at han spesifikt rettet seg mot attraktive unge kvinner. I 1990 ble Berkowitz flyttet til Sullivan Correctional Facility, hvor han forblir i dag.

For mer informasjon, vennligst besøk:

The David Berkowitz Biography