For hundrevis av år siden var grusomme torturteknikker normen. Tortur var allestedsnærværende og uunngåelig som både etterforsknings- og straffeteknikk for alvorlige forbrytelser.

I løpet av årene brukte rettshåndhevende organer ansiktsselen, bedre kjent som "hodeburet", som en torturmetode. Fanger ville bli tvunget til å bære hodeburet, som låste hodet på plass, mens fangevokterne deres torturerte dem. Begrenser også offerets armer og ben, noe som vil knuse ethvert håp om rømning eller kroppslig forsvar. Øyeutskjæring eller brennemerker med hvite, varme utstikkere fulgte ofte fangens tilbakeholdenhet.

Noen av disse burene hadde tungestykker kalt «brinks» eller «skjellet hodelag», som oppsto i Skottland fra 1500-tallet før de reiste til Amerika via England. Disse tungestykkene inkluderte pigger eller tornede hjul kalt rowels og ville bli dyttet inn i fangenes munn. Foruten de åpenbare sårene som disse mekanismene påførte, dempet burene også skrik og forhindret effektiv kommunikasjon.

Brenkene inkluderte ofte en festet kjede for å fengsle brukeren offentlig. Boligene i Cheshire hadde til og med en krok på veggen ved peisen som byens fengselvokter kunne knytte fellesskapet til i tilfelle en manns kone var lite samarbeidsvillig eller plagsom - kvinner kunne i hovedsak holdes fanget i sine egne hjem. Noen ganger, fengselet-keeper ville hekte en bjelle på en fjær til klossene for å indikere at brukeren var i området og for å tjene som en form for forlegenhet. Folk på den tiden antok også at branks ville stoppe hekser fra å kaste magiske trollformler siden det hindret dem i å synge.

Hodeburet ble mest brukt som et torturapparat i middelalderen. Når den nådde Nord- og Sør-Amerika, ble brankene først og fremst en form for ydmykelse.