Actus reus là thuật ngữ Latinh dùng để mô tả hành vi phạm tội. Mỗi tội phạm phải được xem xét trên hai phần-hành vi thể chất của tội phạm ( actus reus ) và ý định tinh thần để thực hiện tội phạm ( mens rea ). Để thiết lập actus reus , luật sư phải chứng minh rằng bên bị buộc tội phải chịu trách nhiệm về một hành vi bị luật hình sự nghiêm cấm.

Actus reus thường được định nghĩa là hành vi phạm tội đó là kết quả của chuyển động cơ thể tự nguyện. Điều này mô tả một hoạt động thể chất gây hại cho người khác hoặc làm hỏng tài sản. Bất cứ điều gì từ hành hung hoặc giết người đến phá hoại tài sản công đều đủ điều kiện là actus reus .

Việc bỏ sót, như một hành động sơ suất hình sự, là một hình thức khác của actus reus . Nó nằm ở phía đối lập của quang phổ với hành vi tấn công hoặc giết người và liên quan đến việc không thực hiện một hành động nào có thể ngăn ngừa thương tích cho người khác. Một thiếu sót có thể là không cảnh báo những người khác rằng bạn đã tạo ra một tình huống nguy hiểm, không cho trẻ sơ sinh được bạn chăm sóc hoặc không hoàn thành đúng nhiệm vụ liên quan đến công việc dẫn đến tai nạn. Trong tất cả các trường hợp này, việc thủ phạm không hoàn thành một hoạt động cần thiết đã gây ra tổn hại cho người khác.

Ngoại lệ đối với actus reus là khi các hành động phạm tội là không tự nguyện. Điều này bao gồm các hành vi xảy ra do co thắt hoặc co giật, bất kỳ chuyển động nào được thực hiệntrong khi một người đang ngủ hoặc bất tỉnh, hoặc các hoạt động đã tham gia trong khi một người đang ở trạng thái thôi miên. Trong những trường hợp này, một hành vi phạm tội có thể được thực hiện, nhưng hành vi đó không cố ý và người chịu trách nhiệm thậm chí sẽ không biết về hành vi đó cho đến sau khi sự việc xảy ra.