Vào ngày 20 tháng 4 năm 1999, hai học sinh Eric Harris, 18 tuổi và Dylan Klebold, 17 tuổi, bước vào một trường trung học ở ngoại ô Denver và bắt đầu xả súng điên cuồng. Trong cuộc thảm sát trường trung học Columbine kéo dài 49 phút, họ đã bắn chết 12 học sinh và một giáo viên, trước khi tự sát sau đó. Vụ xả súng của Harris và Klebold là một phần của âm mưu “khủng bố” có vẻ lớn hơn, bao gồm cả bom tự chế, nhằm giết chết 500 người trong trường.

Mười học sinh, bao gồm cả Harris và Klebold, được tìm thấy đã chết trong thư viện của trường , một giáo viên đã chết vì vết thương do đạn bắn trong lớp học, và hai học sinh khác được tìm thấy bên ngoài trường, trong khi ít nhất 20 học sinh khác bị thương khi cố gắng trốn thoát. Vụ xả súng ở Columbine là vụ xả súng ở trường trung học đẫm máu nhất được ghi nhận trong lịch sử Hoa Kỳ cho đến nay. Vụ thảm sát ở trường trung học này đã châm ngòi cho một cuộc tranh luận về cải cách kiểm soát súng, trong đó bao gồm việc cung cấp súng và bạo lực do súng liên quan đến thanh thiếu niên.