Actus reus er det latinske udtryk, der bruges til at beskrive en kriminel handling. Enhver forbrydelse skal betragtes i to dele - den fysiske forbrydelse ( actus reus ) og den mentale hensigt om at begå forbrydelsen ( mens rea For at etablere actus reus Når en sag skal afgøres, skal advokaten bevise, at den anklagede var ansvarlig for en handling, der er forbudt i henhold til straffeloven.

Actus reus defineres almindeligvis som en kriminel handling, der var resultatet af en frivillig kropslig bevægelse. Dette beskriver en fysisk aktivitet, der skader en anden person eller beskadiger ejendom. Alt fra et fysisk overfald eller mord til ødelæggelse af offentlig ejendom vil kvalificere sig som en actus reus .

Undladelse, som en handling af kriminel uagtsomhed, er en anden form for actus reus Det ligger på den modsatte side af spektret fra overfald eller mord og involverer ikke at foretage en handling, der ville have forhindret skade på en anden person. En undladelse kan være at undlade at advare andre om, at du har skabt en farlig situation, ikke at made et spædbarn, der er blevet efterladt i din varetægt, eller ikke at udføre en arbejdsrelateret opgave korrekt, hvilket resulterede i en ulykke. I alle disse tilfælde,gerningsmandens manglende gennemførelse af en nødvendig aktivitet forårsagede skade på andre.

Undtagelsen til actus reus er, når de kriminelle handlinger er ufrivillige. Dette omfatter handlinger, der opstår som følge af en krampe eller et krampeanfald, enhver bevægelse, der foretages, mens en person sover eller er bevidstløs, eller aktiviteter, der udføres, mens en person er under hypnotisk trance. I disse scenarier kan en kriminel handling udføres, men den er ikke forsætlig, og den ansvarlige person vil ikke engang vide om det, før efter atfaktum.