Robert Hanssen é um antigo agente do FBI conhecido por ter cometido traição e vendido segredos de Estado aos soviéticos (mais tarde, aos russos).

Hanssen nasceu em Chicago, Illinois, a 18 de abril de 1944, no seio de uma família de origem alemã e polaca. O seu pai, Howard Hanssen, era agente da polícia de Chicago e a sua mãe, Vivian Hanssen, era dona de casa. Durante toda a sua infância, o pai de Hanssen menosprezou e menosprezou o filho. Os maus tratos sofridos durante a infância acompanharam-no ao longo da sua vida adulta.

Apesar da sua educação difícil, Robert licenciou-se em química no Knox College em 1966, tendo-se destacado na disciplina de russo. Após a sua licenciatura, candidatou-se a um lugar de criptógrafo na Agência de Segurança Nacional (NSA), mas foi recusado devido a restrições orçamentais. Depois de ter sido rejeitado pela NSA, foi para a Northwestern University para obter um mestrado emcontabilidade.

Em 1972, Robert, tal como o seu pai, entrou para o Departamento de Polícia de Chicago, mas como contabilista forense para os assuntos internos. Foi incumbido de investigar agentes da polícia suspeitos de corrupção. Após três anos no departamento, Hanssen despediu-se e candidatou-se ao FBI.

Após ter sido aceite, Hanssen prestou juramento como agente federal a 12 de janeiro de 1976, jurando "ter verdadeira fé e lealdade aos Estados Unidos". Robert foi destacado para um gabinete de campo em Gary, Indiana, para investigar criminosos de colarinho branco. Dois anos mais tarde, Hanssen foi transferido para Nova Iorque e começou a trabalhar em contrainformação contra os russos.Depois de ter trabalhado para o FBI, contactou um agente dos serviços secretos militares soviéticos e ofereceu-se para ser agente duplo. Em 1985, tornou-se agente oficial do KGB.

Em 4 de outubro de 1985, Robert Hanssen enviou uma carta ao KGB, informando os dirigentes do KGB de que três oficiais soviéticos do KGB eram, na realidade, agentes duplos a trabalhar para os Estados Unidos. Outra toupeira já tinha denunciado os três agentes e Hanssen nunca foi investigado pelo crime.

Em 1987, Hanssen foi chamado para procurar a toupeira que tinha traído os agentes do FBI na Rússia. Sem que os seus supervisores soubessem, Hanssen procurava-se a si próprio. Desviou a investigação das suas próprias actividades e a investigação foi encerrada sem que fossem efectuadas quaisquer detenções.

Em 1977, a União Soviética iniciou a construção de uma nova embaixada em Washington D.C. O FBI planeou construir um túnel por baixo da embaixada e colocar escutas em todo o edifício. Devido ao montante de dinheiro que tinha custado ao FBI, Hanssen foi autorizado a rever os planos. Em 1989, vendeu os planos aos soviéticos por 55.000 dólares, que prontamente neutralizaram todas as tentativas de vigilância.

Quando a União Soviética se desmembrou, em 1991, Robert Hanssen ficou muito preocupado com a possibilidade de a sua vida de espionagem contra o seu próprio país vir a ser descoberta. Após quase uma década, Robert Hanssen voltou a entrar em contacto com os seus manipuladores, tendo retomado a espionagem sob a nova Federação Russa em 1992.

Apesar de um longo historial de actividades suspeitas, desde relatos de grandes pilhas de dinheiro em sua casa até à tentativa de penetrar nas bases de dados do FBI, ninguém no FBI ou na sua família sabia o que Hanssen andava a fazer.

Depois de acusar falsamente um agente da CIA chamado Brian Kelley de ser a toupeira dos russos, o FBI mudou de tática e comprou um ficheiro sobre a toupeira a um antigo oficial do KGB por 7 milhões de dólares.

As informações contidas no ficheiro correspondiam ao perfil de Robert Hanssen. O ficheiro incluía horas, datas, locais, gravações de voz e um pacote com um saco do lixo com as impressões digitais de Hanssen. O FBI colocou Hanssen sob vigilância 24 horas por dia, 7 dias por semana, e depressa se apercebeu de que ele estava em contacto com os russos.

Apesar de saber que estava a ser vigiado devido à interferência da estática no rádio do seu carro provocada pelas escutas, decidiu fazer outra entrega. Esta seria a sua última. Dirigiu-se ao seu ponto de entrega em Foxstone Park, na Virgínia. Colocou um pedaço de fita branca à volta de um sinal para notificar os russos de que lhes tinha deixado informações. Em seguida, começou a colocar um saco do lixo cheio de material confidencialImediatamente a seguir, o FBI veio em massa e prendeu-o. Quando finalmente foi apanhado, Robert Hanssen disse simplesmente: "Porque demoraste tanto tempo?"

Em 6 de julho de 2001, Hanssen declarou-se culpado de 15 acusações de espionagem para escapar à pena de morte e foi condenado a 15 penas de prisão perpétua consecutivas. Atualmente, está a cumprir pena numa prisão de máxima segurança em Florence, no Colorado, e está na solitária 23 horas por dia. Descobriu-se que, ao longo da sua carreira de 22 anos como agente duplo, tinha acumulado uma fortuna de 1,4 milhões de dólares emdinheiro e diamantes.