Em abril de 2011, a National Geographic realizou uma exposição temporária sobre o confinamento na solitária no nosso museu. Saiba mais sobre a exposição temporária.

História e controvérsia

Bem-vindo àquele que é provavelmente o ambiente prisional mais severo infligido aos condenados americanos, à exceção da execução. De acordo com várias estimativas recentes, as unidades de isolamento prisional albergam cerca de 80 000 reclusos nos Estados Unidos. São conhecidas por uma multiplicidade de nomes - segregação administrativa, unidades de alojamento especial, unidades de gestão intensiva, instalações supermax ou unidades de controlo. Para os funcionários prisionais, sãoPara os defensores dos direitos dos reclusos e alguns cientistas sociais, as unidades de controlo são um castigo cruel e invulgar. A noção de controlo dos reclusos através do seu isolamento foi desenvolvida pela primeira vez no final do século XVIII pelos reformadores das prisões Quaker, que viam nisso uma forma humana deEm 1790, a prisão de Walnut Street, na Filadélfia, foi talvez a primeira nos Estados Unidos a isolar criminosos violentos. Na década de 1820, o estado da Pensilvânia criou a Penitenciária Estadual do Leste, onde os prisioneiros eram mantidos em confinamento solitário. Outros países também usaram o confinamento solitário, muitas vezes como forma de atormentar os prisioneiros ou impedi-los de falarDepois de o capitão do exército francês Alfred Dreyfus ter sido acusado de ser espião e traidor na década de 1890, as autoridades mantiveram-no inicialmente fechado 24 horas por dia numa cela fechada e escura, com ordens dos guardas para não lhe falarem.

O Departamento de Serviços Correccionais do Estado de Nova Iorque afirma que o seu sistema disciplinar prisional, que inclui unidades de isolamento, ajudou a reduzir as agressões entre reclusos e funcionários em 35% entre 1995 e 2006, e a violência entre reclusos e reclusos em mais de metade.A Pelican Bay, na Califórnia, inaugurada em 1989, terá sido uma das primeiras de uma nova geração de instalações construídas deliberadamente para promover esse isolamento dentro da prisão. Os críticos das unidades de controlo afirmam que a restrição severa do contacto com outras pessoas pode ter um custo elevadoCraig Haney, um psicólogo, concluiu que muitos "começam a perder a capacidade de iniciar qualquer tipo de comportamento - de organizar as suas próprias vidas em torno de actividades e propósitos. O resultado é muitas vezes apatia crónica, letargia, depressão e desespero." O Dr. Stuart Grassian, um psiquiatra, estudou dezenas de prisioneiros e descobriu que muitos sofrem de ataques de pânico, dificuldades de memória eAté agora, os tribunais ainda não consideraram que as unidades de controlo violam as protecções constitucionais contra penas cruéis e invulgares, embora em 2003 o Supremo Tribunal dos EUA tenha decidido que os prisioneiros têm direito a uma revisão legal na qual podem contestar o seu confinamento emisolamento.

Nesta era hiperconectada, como é ser subitamente cortado do contacto social?

Para abrir uma janela para a experiência do confinamento na solitária, três voluntários "comuns" concordaram em viver até uma semana em réplicas de celas solitárias e partilhar as suas experiências em direto na Internet, em tempo real, através de tweets enviados (não podiam receber quaisquer comunicações), enquanto uma câmara em cada cela transmitia 24 horas por dia, 7 dias por semana.A intenção era fornecer uma perspetiva "de todos os homens" sobre a experiência de isolamento social e claustrofóbico que são as principais características do confinamento solitário.