A las 14:28 del 28 de agosto de 2003, un repartidor de pizzas de 46 años llamado Brian Douglas Wells entró en un banco PNC de Erie (Pensilvania) y entregó a la cajera una nota que decía: "Reúna a los empleados con los códigos de acceso a la cámara acorazada y trabajen rápido para llenar la bolsa con 250.000 dólares, sólo tienen 15 minutos". A continuación, mostró a la cajera una bomba que se colocó alrededor del cuello. La cajera dijo a Wells que no podía abrir la cámara acorazada, pero introdujo 8.702 dólares en la bolsa y Wells se marchó.

Los policías estatales encontraron a Wells 15 minutos más tarde fuera de su vehículo. Procedieron a esposarle y les dijo que unos hombres negros le habían colocado la bomba alrededor del cuello y le habían obligado a cometer el crimen. Siguió diciendo a los policías "va a explotar, no miento". Llamaron a los artificieros, pero llegaron tres minutos tarde. La bomba explotó, abriendo un agujero en la cabeza de Wells.pecho, matándolo.

Después de examinar el coche de Wells, los agentes encontraron una pistola que parecía un bastón y notas con instrucciones que decían a Wells qué banco robar, cuánto dinero pedir y dónde ir a buscar la siguiente pista. Cuando los agentes fueron a buscar la siguiente pista, no había nada en el lugar indicado, lo que llevó a los investigadores a creer que quienquiera que cometiera este crimen estaba vigilando y sabía que la policía estaba sobre elCuando Wells murió llevaba una camiseta sobre la bomba que decía "adivina", lo que se percibió como un desafío de los criminales a los investigadores.

Al investigar dónde había ido Wells en su última entrega los medios de comunicación tropezaron con un hombre que parecía ajeno al crimen, pero que vivía muy cerca de donde Wells fue visto trabajando por última vez. Su nombre era Bill Rothstein .

Bill Rothstein había evitado ser investigado durante algo menos de un mes antes de que llamara a la policía y les hablara de un hombre muerto en su congelador. En ese momento, la policía no sospechaba que tuviera nada que ver con el caso Wells. Rothstein admitió que había ayudado a su ex novia, Marjorie Diehl-Armstrong Según las autoridades locales, Diehl-Armstrong era conocida por las muertes de sus últimos novios. Admitió haber matado a uno de ellos en "defensa propia" y a otro por un traumatismo craneal, pero el cadáver nunca fue enviado a un forense, por lo que Diehl-Armstrong nunca fue condenada. En 2004, Rothstein falleció deLinfoma tras testificar contra Diehl-Armstrong por el asesinato de Jim Roden.

Como resultado del testimonio de Rothstein, en 2007 Diehl-Armstrong fue declarada culpable de asesinato y condenada a 20 años de prisión en una cárcel federal. En un intento de ser trasladada a un centro de mínima seguridad, informó a la policía de que les contaría todo lo que sabía sobre el caso Wells y cómo había sido Rothstein quien lo organizó. Llegó a decir a los federales que Rothstein había sido el cerebro deel complot y que Wells había estado de hecho en el plan hasta que se dio cuenta de que era él quien iba a tener una bomba atada al cuello.

Por aquel entonces, un traficante de drogas llamado Kenneth Barnes fue entregado a las autoridades por su cuñado por jactarse de haber participado en el atraco. Barnes accedió a contar su historia a las autoridades a cambio de una reducción de condena. Contó a la policía lo que la mayoría esperaba; Diehl-Armstrong era el cerebro del plan y, según él, planeó el atraco para poder pagarle por asesinar a su padre. Barnes se declaró culpable de conspiración yviolaciones de la normativa sobre armas relacionadas con la trama del collar bomba y fue condenado a 45 años de prisión.

Antes de que Diehl-Armstrong fuera considerada apta para ser juzgada, tuvo que someterse a un tratamiento contra un cáncer glandular. Aunque le dieron entre 3 y 7 años de vida, esperó a ser juzgada por cargos que podían acarrearle cadena perpetua. Cuando por fin pudo ser juzgada, fue declarada culpable de 3 cargos diferentes: atraco a mano armada a un banco, conspiración y uso de un artefacto destructivo en un delito violento. FueEl 1 de noviembre de 2010 se le impuso cadena perpetua obligatoria. A día de hoy, algunos creen que este crimen sigue sin resolverse y que había mucho más en la historia.

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