Kun Susan Smithin Kun hänen tarinansa esitettiin ensimmäisen kerran julkisuuteen, hän vaikutti epätoivoiselta äidiltä, joka toivoi epätoivoisesti kahden lapsensa paluuta. Hänen saamansa sympatia kuitenkin hiipui nopeasti, kun todisteet alkoivat osoittaa, että hän oli vastuussa poikiensa kuolemasta.

Susan Leigh Vaughan syntyi 26. syyskuuta 1971 Unionissa, Etelä-Carolinassa. Hänellä oli epävakaa lapsuus. Hänen isänsä tappoi itsensä, ja isäpuoli pahoinpiteli häntä vuosia. Tämän seurauksena hän alkoi kärsiä masennuksesta ja yritti useaan otteeseen riistää itseltään hengen. Tämä seurasi häntä useisiin vaihteleviin ihmissuhteisiin, muun muassa suhteeseen, jonka hän aloitti David Smithin kanssa. Nämä kaksimenivät lopulta naimisiin Susanin tultua raskaaksi, mutta vielä kahden pojan syntymän jälkeenkin heidän suhteensa pysyi kivikkoisena, ja molemmin puolin tapahtui tahdittomuuksia.

Erään heidän eronsa aikana Susan alkoi seurustella Tom Findlayn kanssa, joka tunnettiin yhtenä Unionin tavoitelluimmista poikamiehistä. Findlayn kanssa Susan uskoi vihdoin saavansa vakautta elämäänsä, mutta hän erehtyi. Findlay ei halunnut vastuuta valmiista perheestä; hän ei myöskään ollut vakuuttunut siitä, että heidän erilaiset taustansa ja SusaninHän lähetti Susanille eräänlaisen Dear John -kirjeen, jossa hän selitti kaiken tämän lokakuussa 1994, ja Susan sanoi myöhemmin, ettei ollut koskaan tuntenut oloaan niin yksinäiseksi.

Lokakuun 25. päivänä 1994 itkevä Susan löydettiin John D. Laken lähellä sijaitsevan asunnon kynnykseltä, ja hän väitti, että hänet oli kaapattu autolla ja että hänen poikansa, kolmevuotias Michael ja 14 kuukauden ikäinen Alex, oli siepattu rikoksen aikana. Yhdeksän päivän ajan Susan ja David vetosivat lehdistöön poikiensa turvallisen paluun puolesta, mutta monien tuttavien ja viranomaisten mielestä jokin näytti olevan vialla.

Smithin tarina oli täynnä aukkoja, ja joka kerta, kun häneltä kysyttiin tapahtuneesta, hän muutti kertomustaan. Hän kävi useissa valheenpaljastuskokeissa, jotka kaikki eivät tuottaneet tulosta. Monet hänen ystävistään puhuivat siitä, kuinka Susan kyseli jatkuvasti, oliko Findlay tulossa tapaamaan häntä, mikä oli heidän mielestään outoa naiselta, jonka pitäisi olla järkyttynyt kadonneista lapsistaan.

Yhdeksän päivää kestänyt intensiivinen tarkkailu ja mediahuomio saivat Susanin tunnustamaan. Lokakuun 25. päivän iltana hän oli ajanut tietä pitkin kahden poikansa kanssa takapenkillä tuntien olonsa yksinäiseksi ja itsetuhoiseksi. Hän ajoi John D. -järvelle ja, suunnitellessaan alun perin rullaavansa järveen auton kanssa, hän hylkäsi suunnitelmansa, nousi ulos ja katsoi, kuinka auto, joka oli tyhjäkäynnillä, rullautui veteen. Hän pystyi antamaanviranomaisille auton sijainnin, ja sukeltajat löysivät sen ja hänen kahden pienen poikansa ruumiit. Hänen oikeudenkäynnissään puolustus väitti, että Susanilla oli riippuvainen persoonallisuushäiriö ja vakava masennus, ja väitti, että hänen tarpeensa vakiintuneeseen suhteeseen Findlayn kanssa voitti hänen moraalisen harkintakykynsä rikoksen tekemisessä. Susan tuomittiin heinäkuussa 1995 murhista, vaikka hänet oli ei annettu Hänen vangitsemisensa jälkeen kaksi vanginvartijaa on saanut potkut, kun he olivat myöntäneet maanneensa Susanin kanssa, minkä seurauksena Susania siirrettiin useaan otteeseen vankilajärjestelmän läpi. Hän istuu tällä hetkellä tuomiotaan Leathin vankeinhoitolaitoksessa Greenwoodissa, Etelä-Carolinassa, ja hän pääsee ehdonalaiseen vapauteen vuonna 2024.