Joseph Bonanno (1905-2002) a longtemps été à la tête de l'un des cinq principaux syndicats du crime ou "familles" de la mafia italienne aux États-Unis. De 1931 à 1966, Bonanno a régné sur la famille Bonanno, extrêmement puissante et corrompue, ainsi que sur un empire criminel qui s'étendait de Brooklyn à la Californie.

Le nom "Lucky" Luciano est une autre figure majeure de l'histoire de la mafia. En 1931, avec le chef de la mafia Vito Genovese, il a involontairement donné à Bonanno son ouverture en ordonnant l'exécution du chef du crime pour lequel Bonanno travaillait, Salvatore Maranzano. Bonanno a pris le contrôle du syndicat du crime Maranzano, qui a ensuite été désigné comme la famille Bonanno. Cette œuvre d'art nomme également Stefano Magaddino,Bonanno et Magaddino se sont brouillés au milieu des années 1960 lorsque Bonanno a tenté de renforcer sa position en tant que l'un des cinq patrons les plus puissants. Il a organisé l'assassinat de deux des autres grands patrons, Thomas Lucchese de la famille Lucchese et Carlo Gambino de la famille Gambino (les familles mafieuses restantes étant les Colombo et les Genovese).

Aussi incroyable que cela puisse paraître, ce n'est qu'en 1980, à l'âge avancé de 75 ans, que Joe Bonanno a été reconnu coupable de crimes graves. La police l'a ensuite emprisonné pour obstruction à la justice et outrage civil à magistrat.

En 1991, Bonanno a fait allusion à sa position au sein de la Commission - l'organe gouvernemental de la mafia américaine - par le biais d'une calligraphie réalisée avec des encres de couleur et du papier. Dans cet artefact artistique, Bonanno se décrit comme voulant être un "bon père" qui "ferait les choses correctement, selon l'ancienne tradition, autant que possible". Ces mots révélateurs font écho à des déclarations qu'il a faites plus tôt dansson autobiographie Un homme d'honneur (1983), dans lequel il écrit : " En tant que père de famille, j'étais comme le chef de l'État... Je devais conduire les affaires étrangères avec [les] autres familles " Dans le même livre, il se distingue également comme faisant partie des " hommes de la vieille tradition ", qui ont formé et qui contrôlent " une sorte de gouvernement de l'ombre qui existait parallèlement au gouvernement officiel ".Bonanno a défendu le livre comme une expression de son style de vie et de ses traditions qui était au-dessus du code du silence.

Bonanno est décédé de mort naturelle en 2002, à l'âge de 97 ans, entouré de ses amis et de sa famille. Le syndicat Bonanno existe toujours.

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