Joseph Bonanno (1905-2002) stond lange tijd aan het hoofd van een van de vijf grootste Italiaanse maffia misdaadsyndicaten of "families" in de Verenigde Staten. Van 1931 tot 1966 regeerde Bonanno over de extreem machtige en corrupte Bonanno familie en over een crimineel imperium dat zich uitstrekte van Brooklyn tot Californië.

De naam "Lucky" Luciano is een andere belangrijke figuur in de geschiedenis van de maffia. In 1931 gaf hij, samen met maffiabaas Vito Genovese, Bonanno onbedoeld zijn opening door de executie te bevelen van de misdaadbaas voor wie Bonanno werkte, Salvatore Maranzano. Bonanno nam het Maranzano-misdaadsyndicaat over, dat daarna de Bonanno-familie werd genoemd. Dit kunstwerk noemt ook Stefano Magaddino,Bonanno en Magaddino vervreemdden in het midden van de jaren 60 toen Bonanno probeerde zijn positie als een van de vijf machtigste bazen verder uit te bouwen. Hij regelde de moord op twee van de andere topbazen, Thomas Lucchese van de Lucchese familie en Carlo Gambino van de Gambino Family (de resterende maffiafamilies waren de Colombos en Genoveses).

Ongelooflijk genoeg werd Joe Bonanno pas in 1980, op de hoge leeftijd van 75, met succes veroordeeld voor ernstige misdaden. De politie zette hem vervolgens gevangen op beschuldiging van belemmering van de rechtsgang en burgerlijke minachting van de rechtbank.

In 1991 zinspeelde Bonanno op zijn positie in de Commission - het bestuursorgaan van de Amerikaanse maffia - door middel van een kalligrafisch werk dat hij maakte met gekleurde inkt en papier. In dit artistieke artefact beschrijft Bonanno zichzelf als een "goede vader" die "de dingen zo goed mogelijk zou doen, volgens de oude traditie". Deze onthullende woorden echoën uitspraken die hij eerder deed inzijn autobiografie Een man van eer (1983), waarin hij schreef: "Als vader van een familie was ik net het staatshoofd... Ik moest buitenlandse zaken regelen met [de] andere families." In hetzelfde boek onderscheidde hij zichzelf ook als een van de "mannen van de oude Traditie", die "een soort schaduwregering die naast de officiële regering bestond" hadden gevormd en controleerden. Veel bekende maffiakopstukken spraken hunBonanno verdedigde het boek als een uitdrukking van zijn levensstijl en tradities die boven de zwijgcode stond.

Bonanno stierf een natuurlijke dood in 2002, op 97-jarige leeftijd, met zijn vrienden en familie aan zijn zijde. Het Bonanno syndicaat bestaat nog steeds.

Terug naar Misdaadbibliotheek