Økonomisk geni, ektemann, far, betrodd venn og gjerningsmannen til den største økonomiske svindelen i amerikansk historie.

"Jeg har etterlatt en arv fra skam.” – Bernie Madoff

Bernard Madoff brøt seg inn i finansverdenen i 1960 da han investerte sparepengene sine på 5000 dollar i å starte sitt eget firma – Bernard L. Madoff Investment Securities LLC. Madoff var styreleder i firmaet frem til han ble arrestert 11. desember 2008. Etter hvert som firmaet utvidet seg, ble Madoff kjent som en finansiell titan.

I 2008 ble det avslørt at Madoff i all hemmelighet hadde drevet en ulovlig Ponzi ordning og begått svindel siden 1992. En Ponzi-ordning er en uredelig investeringsoperasjon som bruker pengene til både tidligere og nåværende investorer til å betale avkastning, i stedet for gjennom fortjeneste. Verden fikk vite om Madoffs forbrytelser da han innrømmet sine lovbrudd overfor sine to sønner, som deretter varslet de føderale myndighetene. 11. desember 2008 arresterte og siktet FBI Madoff for verdipapirsvindel. Hans anslåtte utgivelsesdato er 14. november 2139.

The Victims

Madoffs forbrytelse påvirket mange investorer, og skapte omfattende skade. Ofrene varierte fra stiftelser og personligheter som Steven Spielbergs Wunderkind Foundation og Larry King, til skoler, som New York University. Det største offeret for ordningen var Fairfield Greenwich Group, som hadde investert omtrent 7,3 dollarmilliarder på 15 år. Individuelle investorer fikk også store slag; en mann tapte 11 millioner dollar, nesten 95 % av nettoformuen. Madoff ba ofrene om unnskyldning og sa: «Jeg har etterlatt en arv av skam» og «Jeg beklager … jeg vet at det ikke hjelper deg.»

Retssaken

12. mars 2009 erklærte Madoff seg skyldig i 11 føderale forbrytelser, inkludert hvitvasking av penger, mened og svindel. Han insisterte på at han var eneansvarlig for svindelen, og for dette krevde de sinte ofrene for opplegget hans rettferdighet. Rettssaken var et mediesirkus, med folk som så på nasjonalt og til og med internasjonalt. Dommer Chin kalte svindelen "ekstraordinært ond" og dømte Madoff til å betale 170 milliarder dollar i oppreisning og til å sone 150 år i fengsel.

The Aftermath

Etter rettssaken, Madoff ble fengslet i Federal Correctional Institution, Butner Medium i North Carolina. Madoff ble tildelt nummeret 61727-054 og måtte leve til han var 201 år for å klare utgivelsesdatoen. Han skrev til sin svigerdatter og hevdet at i fengsel er det «mye tryggere enn å gå på gatene i NY». Familien hans ble dypt berørt av opplevelsen. Sønnen hans Mark begikk selvmord nøyaktig to år etter farens arrestasjon, og kort tid etter at Madoff ble avslørt, forsøkte han og kona selvmord med pilleoverdose på julaften. Mange menneskers liv har blitt ødelagt av de egoistiske handlingene til Bernie Madoff.