David Berkowitz, também conhecido como Filho de Sam e o Assassino de calibre .44 Berkowitz é um assassino em série americano que aterrorizou a área da cidade de Nova Iorque de julho de 1976 a julho de 1977. Berkowitz matou seis pessoas e feriu sete, a maioria usando um revólver Bulldog de calibre .44.

Início da vida

David Berkowitz nasceu Richard David Falco, a 1 de junho de 1953, em Brooklyn, Nova Iorque. Os seus pais solteiros separaram-se pouco antes do seu nascimento e ele foi dado para adoção. Os seus pais adoptivos trocaram-lhe o nome próprio e o nome do meio e deram-lhe o seu apelido. Desde muito jovem, Berkowitz começou a mostrar os primeiros sinais dos seus futuros padrões de comportamento violento. Embora tivesse uma inteligência acima da média,Berkowitz perdeu o interesse pela escola e passou a dedicar-se a hábitos mais rebeldes, envolvendo-se em pequenos furtos e piromania. No entanto, o seu mau comportamento nunca deu origem a problemas legais nem teve impacto nos seus registos escolares. Quando tinha 14 anos, a mãe adotiva de Berkowitz morreu de cancro da mama e a sua relação com o pai adotivo e a nova madrasta tornou-se mais tensa.

Aos 18 anos, em 1971, Berkowitz entrou para o exército americano e serviu tanto nos Estados Unidos como na Coreia do Sul. Foi dispensado com honra três anos mais tarde. Berkowitz localizou então a sua mãe biológica, Betty Falco. A mãe contou-lhe o seu nascimento ilegítimo e a morte recente do seu pai biológico, o que perturbou muito Berkowitz. Acabou por perder o contacto com a sua mãe biológica e começou atrabalhar numa série de trabalhos manuais.

Fúria assassina

Segundo os seus próprios relatos, a carreira de assassino de Berkowitz começou em 24 de dezembro de 1975, quando esfaqueou duas mulheres com uma faca de caça, uma das quais era Michelle Forman e a outra nunca foi identificada.

Nas primeiras horas da manhã de 29 de julho de 1976, Donna Lauria, de 18 anos, e Jody Valenti, de 19 anos, estavam sentadas no carro de Valenti quando Berkowitz se aproximou do carro e disparou contra elas. Disparou três tiros e foi-se embora. Lauria morreu instantaneamente e Valenti sobreviveu. Quando Valenti foi interrogada pela polícia, afirmou que não o reconhecia e deu uma descrição que se enquadrava numaO depoimento do pai de Lauria, que disse ter visto o mesmo homem sentado num carro amarelo, e de outras pessoas do bairro, que afirmaram que o carro amarelo tinha sido visto a circular no bairro nessa noite. A polícia determinou que a arma utilizada era uma Bulldog de calibre .44.

Em 23 de outubro de 1976, Berkowitz voltou a atacar, desta vez em Flushing, uma comunidade do bairro de Queens. Carl Denaro e Rosemary Keenan estavam sentados no seu carro, estacionado, quando os vidros se partiram. Keenan ligou imediatamente o carro e arrancou. Só depois de receberem ajuda é que se aperceberam de que tinham sido alvejados, apesar de Denaro ter um ferimento de bala na cabeça. Tanto Denaro como KeenanA polícia determinou que as balas eram de calibre .44, mas não conseguiu determinar de que arma provinham. Os investigadores não estabeleceram inicialmente uma ligação entre este tiroteio e o anterior, porque ocorreram em dois bairros distintos de Nova Iorque.

Pouco depois da meia-noite do dia 27 de novembro de 1976, Donna DeMasi, de 16 anos, e Joanne Lomino, de 18 anos, estavam sentadas no alpendre da casa de Lomino, em Bellerose, Queens. Enquanto conversavam, aproximou-se delas um homem vestido com uniforme militar, que começou a pedir-lhes indicações com uma voz aguda, antes de sacar de um revólver e disparar contra elas. As duas caíram, feridas, e o atirador fugiu. As duas raparigasA polícia conseguiu determinar que as balas eram de uma arma desconhecida de calibre .44. Também conseguiu fazer um retrato falado com base nos depoimentos das raparigas e de testemunhas da vizinhança.

Em 30 de janeiro de 1977, Christine Freund e John Diel estavam sentados no carro de Diel, em Queens, quando o carro foi alvejado. Diel sofreu ferimentos ligeiros e Freund morreu de ferimentos no hospital. Nenhuma das vítimas chegou a ver o atirador. Após este tiroteio, a polícia relacionou publicamente este caso com os tiroteios anteriores. Observaram que todos os tiroteios envolviam uma arma de calibre .44 e que o atirador pareciaQuando foram divulgados os retratos-robô dos vários ataques, os agentes da polícia de Nova Iorque referiram que estavam provavelmente à procura de vários atiradores.

A 8 de março de 1977, a estudante da Universidade de Columbia, Virginia Voskerichian, foi baleada quando regressava a casa depois das aulas. Vivia a um quarteirão de distância da outra vítima, Christine Freund. Foi baleada várias vezes e acabou por morrer com um tiro na cabeça. Nos minutos que se seguiram ao tiroteio, um vizinho que ouviu o tiroteio saiu à rua e viu o que descreveu como um adolescente baixo e corpulentoOutros vizinhos relataram ter visto o adolescente, bem como um homem que correspondia à descrição de Berkowitz, na zona do tiroteio. A primeira cobertura mediática deu a entender que o adolescente era o autor do crime, mas os agentes da polícia acabaram por determinar que o adolescente era uma testemunha e não um suspeito.

Em 17 de abril de 1977, Alexander Esau e Valentina Suriani encontravam-se no Bronx, a vários quarteirões do local do tiroteio entre Valenti e Lauria. Os dois foram atingidos por dois tiros enquanto estavam sentados num carro e morreram antes de poderem falar com a polícia. Os investigadores determinaram que foram mortos pelo mesmo suspeito dos outros tiroteios, com a mesma arma de fogo de calibre .44. No local do crime, a políciaBerkowitz descobriu uma carta manuscrita dirigida ao capitão da polícia de Nova Iorque, na qual se referia a si próprio como o Filho de Sam e exprimia o seu desejo de continuar a disparar.

Caça ao homem

Com a informação da primeira carta e as ligações entre os tiroteios anteriores, os investigadores começaram a criar um perfil psicológico para o suspeito, que foi descrito como neurótico, potencialmente sofrendo de esquizofrenia paranoica e acreditando que estava possuído por demónios.

A polícia também localizou todos os proprietários legais de um revólver Bulldog calibre .44 na cidade de Nova Iorque e interrogou-os, para além de testar forensicamente as armas, mas não conseguiu determinar qual delas era a arma do crime. A polícia também montou armadilhas com polícias à paisana, fazendo-se passar por casais em carros estacionados, na esperança de que o suspeito se revelasse.

Em 30 de maio de 1977, Jimmy Breslin, colunista do Daily News, recebeu a segunda carta do Filho de Sam, com carimbo do correio de Englewood, Nova Jérsia, com as palavras "Sangue e Família - Trevas e Morte - Depravação Absoluta - .44" escritas no verso. Na carta, o Filho de Sam afirmava ser leitor da coluna de Breslin e referia vários dosNa carta, também continuava a gozar com o Departamento de Polícia de Nova Iorque por causa da sua incapacidade para resolver o caso. Na carta, também perguntava "o que vai ter para o dia 29 de julho?". Os investigadores acreditavam que se tratava de um aviso, uma vez que o dia 29 de julho seria o aniversário do primeiro tiroteio. Uma observação notável foi o facto de esta carta parecer ter sido escrita de uma forma mais sofisticada do que a primeira.A carta foi publicada cerca de uma semana mais tarde e deixou grande parte da cidade de Nova Iorque em pânico. Muitas mulheres optaram por mudar o seu penteado, devido ao facto de Berkowitz atacar mulheres com cabelo comprido e escuro.

A 26 de junho de 1977, o Filho de Sam voltou a aparecer em Bayside, Queens. Sal Lupo e Judy Placido estavam sentados no seu carro de manhã cedo quando foram alvejados com três tiros. Ambos sofreram ferimentos ligeiros e sobreviveram, embora nenhum deles tenha visto o seu agressor. No entanto, testemunhas relataram ter visto um homem alto e corpulento de cabelo escuro a fugir do local do crime, bem como um homem louroA polícia acreditava que o homem moreno era o suspeito e o homem louro era uma testemunha.

Em 31 de julho de 1977, apenas dois dias após o aniversário do primeiro tiroteio, Berkowitz voltou a disparar, desta vez em Brooklyn. Stacy Moskowitz e Robert Violante estavam no carro de Violante, estacionado perto de um parque, quando um homem se aproximou do lado do passageiro e começou a disparar. Moskowitz morreu no hospital e Violante sofreu ferimentos que não puseram em risco a sua vida. Ao contrário da maioria das outras vítimas femininas, MoskowitzHouve várias testemunhas deste tiroteio que foram capazes de fornecer descrições do atirador à polícia. Uma das testemunhas descreveu que o homem parecia estar a usar uma peruca, o que poderia explicar as diferentes descrições de suspeitos com cabelo louro e escuro. Várias testemunhas viram um homem que correspondia à descrição de Berkowitz - usando uma peruca - a conduzir um veículo amareloA polícia decidiu investigar os proprietários de todos os carros amarelos que correspondessem à descrição. O carro de David Berkowitz era um desses carros, mas os investigadores começaram por considerá-lo uma testemunha e não um suspeito.

Em 10 de agosto de 1977, a polícia revistou o carro de Berkowitz, onde encontrou uma espingarda, um saco cheio de munições, mapas dos locais dos crimes e uma carta não enviada do Filho de Sam - dirigida ao Sargento Dowd da força de intervenção Omega. A polícia decidiu esperar que Berkowitz saísse do seu apartamento, na esperança de ter tempo suficiente para obter um mandado, uma vez que tinham revistado o seu carro sem um mandado.Quando Berkowitz foi preso, terá dito à polícia: "Bem, apanharam-me. Porque é que demoraram tanto tempo?"

Quando a polícia revistou o apartamento de Berkowitz, encontrou graffitis satânicos desenhados nas paredes e diários com pormenores sobre os seus alegados 1400 incêndios na área de Nova Iorque. Quando Berkowitz foi levado para interrogatório, confessou rapidamente os disparos e declarou que se ia declarar culpado. Quando a polícia lhe perguntou qual era a sua motivação para a matança, disse que o seu antigo vizinho, Sam Carr, tinha umSam Carr é o mesmo Sam que inspirou a sua alcunha, o Filho de Sam.

Berkowitz foi condenado a 25 anos de prisão por cada um dos crimes, cumpridos na prisão supermax de Nova Iorque, Attica Correctional Facility. Em fevereiro de 1979, Berkowitz deu uma conferência de imprensa e declarou que as suas afirmações sobre a possessão demoníaca eram uma farsa. Berkowitz declarou a um psiquiatra nomeado pelo tribunal que estava a atacar com raiva um mundo que sentia que o tinha rejeitado.Em 1990, Berkowitz foi transferido para o Estabelecimento Correcional de Sullivan, onde permanece até hoje.

Para mais informações, consultar:

Biografia de David Berkowitz