Den 6. september 2006 i den lille by Lugoff i South Carolina henvendte en mand, der udgav sig for at være politibetjent, sig til den 14-årige Elizabeth Shoaf, efter at hun var stået af skolebussen, kun 200 meter fra hendes hus.

Han anholdt hende for besiddelse af marihuana, men i stedet for at føre hende til en politibil, førte han hende ind i skoven bag hendes hus. Cirka en halv kilometer fra hendes hus i den tætte skov fortsatte han med at afdække en dør, der førte til en underjordisk bunker. Han instruerede hende i at gå ind og ikke prøve på noget, fordi han havde det omkringliggende område fyldt med fælder. I dette øjeblik, ElizabethDa hun kom hjem, indså hun, at hun var blevet kidnappet af en mand, der udgav sig for at være politibetjent.

Bunkeren indeholdt et hjemmelavet toilet, en propantank til madlavning, et lille batteridrevet tv, som manden brugte til at holde sig opdateret om eftersøgningen af Elizabeth, og en seng, hvor han voldtog Elizabeth 2-5 gange dagligt. En lang kæde gik rundt om hendes hals for at forhindre hende i at flygte. I løbet af de første par dage af eftersøgningen kunne Elizabeth høre en helikopter og endda fodtrinene fra frivilligeSelvom hun var bange for aldrig at blive fundet, brugte Elizabeth en omvendt psykologiteknik og lod, som om hun var ved at blive forelsket i den mand, der holdt hende fanget. Det virkede. Han sænkede paraderne, åbnede sig for hende, fjernede kæden fra hendes hals og lod hende endda gå udenfor i et par minutter.

Efter syv dage tog Elizabeth mandens telefon, mens han sov, for at sende en sms til sin mor. Da hun var under jorden i en tæt skov, fik hun at vide, at hendes beskeder ikke blev leveret. Der var dog én sms, der gik igennem.

Politiet var i stand til at identificere, hvem telefonen tilhørte, samt spore beskeden og identificere det område, den kom fra. Inden for et par dage blev der truffet en risikabel beslutning af politiet om at sende tekstbeskeden og identiteten af telefonens ejer i nyhederne. Da Vinson Filyaw så sit navn og billede i nyhederne, blev han ikke kun rasende, men også bange. Vinson besluttede at løbe ogUnder hans fravær flygtede Elizabeth fra bunkeren efter at have været fanget i ti dage. Hun skreg på hjælp, indtil betjent Dave Thomley kom hende til undsætning.

Vinson Filyaw havde boet i nærheden og holdt øje med Elizabeth, når hun steg af skolebussen hver dag. Han havde en udestående arrestordre for kriminel seksuel adfærd med en mindreårig. Da politiet ransagede hans hjem, fandt de, at der var gravet adskillige huller: øvelse til bunkeren. Et tip førte politiet til Vinson, som hurtigt blev fanget. Han erklærede sig skyldig i 17 anklager og blev idømt 421 års fængsel...uden mulighed for prøveløsladelse.

Elizabeths historie blev berømt gennem Lifetime-filmen, der er baseret på hendes historie, Pigen i bunkeren .